러시아 ‘범죄자 용병’ 닮았나…북한, ‘죄수부대’ 파병 정황 발견

러시아 쿠르스크에서 우크라이나군의 공격을 받는 북한군 추정 병사[사진=우크라이나군이 공개한 영상물 캡처]

러시아가 특별사면된 ‘범죄자 용병’을 우크라이나 전쟁에 투입한 것처럼 북한도 범죄자 출신을 파병했다는 정황이 발견됐다.

우크라이나 특수전사령부는 28일(현지시간) 러시아 쿠르스크 지역에서 사망한 북한군 하급병사 정경홍의 일기를 공개했다.

그의 일기에는 “소대 주임상사로 진급할 기회라는 축복이 주어졌지만, 당의 사랑도 저버리고 최고사령관 동지에게 배은망덕한 짓을 저질렀습니다…제가 저지른 죄는 용서받을 수 없지만 조국은 나에게 인생의 새로운 기회를 줬습니다”라고 적혀 있다.

이어 “이곳에서 승리하고 조국으로 돌아가면 어머니 당에 청원할 것”이라고 썼다.

일기 내용으로 추정해보면 북한이 러시아에 파병한 병사 중 일부는 귀국할 때 사면이나 감형 등을 약속받은 범죄자 출신이라고 해석할 수도 있다.

이 일기를 쓴 정경홍도 한국의 이병 계급으로 소개됐지만, ‘소대 주임상사로 진급할 기회라는 축복’이 있었다고 적었다. 어떤 사정인 지는 알려지지 않았지만 이병으로 강등당했을 가능성이 있는 셈이다.

우크라이나군도 “편지 내용에 따르면 북한은 단순한 병사가 아닌 엘리트 전투원을 러시아에 파병한 것”이라고 풀이했다.

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