“안 그래도 애들 문해력 걱정인데”…학부모들 반발에 AI교과서 국어는 빼기로

디지털 교과서 [연합뉴스]

사회·과학은 도입 1년 연기
내년 디지털교과서 76종 확정
내달부터 교육현장 실물 배포

정부가 내년부터 학교 현장에서 쓰일 인공지능(AI) 디지털교과서의 도입 속도를 조절한다. 2026년부터 도입하려던 국어와 기술·가정 과목은 아예 제외되고 사회·과학 교과는 당초 예정보다 1년 연기한 2027년까지 미룬다.

교육부는 29일 디지털교과서 검정 합격 도서 76종 명단을 관보에 게시하고 정부서울청사에서 디지털교과서 도입 이행안(로드맵)을 발표했다. 브리핑에 나선 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 “지역과 학교 간 교육 격차를 해소하고 학생들에게 균등한 교육의 기회를 제공할 기회”라고 말했다.

당초 교육부는 디지털교과서 교육 과목을 내년 수학과 영어, 정보로 시작해 2026년 국어·사회·과학·기술·가정, 2027년 역사, 2028년 고교 공통국어·통합사회·한국사·통합과학 등으로 넓히려 했다. 교육 대상 역시 내년 초등학교 3·4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년을 시작으로 2026년 초등학교 5·6학년과 중학교 2학년, 2027년 중학교 3학년 등 단계적으로 확대할 계획이었다.

그러나 전국 17개 시도교육감이 모인 전국시도교육감협의회 등을 중심으로 현장 목소리를 반영한 유예론이 제기됐다. 학부모를 중심으로 지나친 디지털 기기 사용에 대한 우려의 목소리도 높아졌다. 이에 결국 교육부도 속도 조절에 나서며 도입 과목 로드맵을 변경했다. 국어와 기술·가정은 도입을 취소하고, 사회·과학은 1년 늦추기로 했다. 현장에서 국어는 디지털교과서 사용 시 문해력 문제가 생길 수 있다는 지적이 제기됐고, 기술·가정은 실습 위주 과목이라는 반론이 나왔는데 이를 받아들인 것이다. 교과서들은 다음달 2일부터 일선 학교에 전시되고 각 학교에서 선택을 받게 된다.

디지털교과서를 도입하는 가장 중요한 이유로 교육부가 내세우는 것은 교육 격차 해소다. 이 부총리는 “그동안 수업에서 소외됐던 교육약자 학생도 적극적으로 참여하게 되고 윤석열 정권 내에서 소위 ‘영포자’(영어 포기자)나 ‘수포자’(수학 포기자)가 발생하지 않도록 노력하겠다”고 말했다. 교육부는 12월 중으로 보다 구체적인 격차 해소 방안을 추가 발표할 예정이다. 이 부총리는 아직 해결되지 않은 구독료 부담에 대해서도 “협상을 앞두고 정확한 액수를 말하긴 어렵지만 시중에서 말하는 수조 원이 아닌 1조원 미만으로 될 가능성이 크다”며 자신감을 보였다.

다만 디지털교과서를 ‘교과서’가 아닌 ‘교육자료’라고 규정하는 내용의 초·중등교육법 개정안이 야당 주도로 진행되고 있어 도입 과정에서 진통이 지속될 전망이다. 교과서 지위를 상실하게 되면 무상·의무교육에 따른 지원 대상이 아니기 때문에 학생에게 비용 부담이 전가되고 국가 검정 절차를 거칠 필요가 없어지면서 품질 관리 문제가 생길 수 있다는 것이 교육부의 입장이다.

이 부총리는 개정안을 두고 “교과서가 되지 못하면 학교별 재정 여건에 따라 교육 격차가 더 커질 수 있다”며 “우리 사회의 시급한 문제를 역행하는 악법이라고 생각하고, 통과되지 않도록 정부가 진정성을 가지고 국회를 설득할 것”이라고 말했다.

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