손흥민 '맨유전 선발' 낙관!…토트넘 1티어 기자 "쏘니, 가능하면 출전하려고 해"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 소식에 정통한 알레스데어 골드 기자가 손흥민의 맨체스터 유나이티드 선발 가능성을 낙관했다.

토트넘 홋스퍼는 오는 30일(한국시간) 오전 0시30분 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래퍼드에서 맨체스터 유나이티드와 2024-25시즌 잉글리시 프리미어리그 6라운드 원정 경기를 가진다.

프리미어리그 6라운드가 진행되고 있는 현재 토트넘과 맨유 모두 올시즌 리그 5경기에서 승점 7(2승1무2패)을 벌었다. 승점은 같지만 토트넘이 골 득실(토트넘 +4, 맨유 0)에서 앞서 10위에 자리 중이고, 맨유는 11위에 위치해 있다.

중요한 일전을 앞두고 토트넘은 손흥민 상태에 촉각을 곤두 세웠다. 손흥민은 지난 27일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 카라바흐FK(아제르바이잔)와의 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 1라운드에서 부상이 의심돼 71분만 소화하고 교체됐다.

토트넘이 도미닉 솔랑케의 추가골로 스코어 3-0을 만든 직후 손흥민은 허벅지에 이상을 느꼈는지 그라운드 위에 주저앉았다. 그는 벤치에 더 이상 뛰기 힘들다는 신호를 보냈고, 토트넘 의료진이 투입돼 치료를 진행했지만 결국 티모 베르너와 교체돼 그라운드를 빠져나갔다.

단순한 근육 경련인지 아니면 햄스트링 쪽에 문제가 생긴건지 관심이 쏠린 가운데 27일 토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독은 사전 기자회견에서 "쏘니를 빼면 다들 괜찮고, 쏘니도 그렇게 나쁘지 않은 것 같다"라며 손흥민 몸 상태에 긍정적인 반응을 보였다.

이어 "손흥민에게 모든 기회를 줄 수 있는 시간이 하루 더 있다"라며 다음 날까지 손흥민의 상태를 지켜볼 거라고 밝혔다.

만약 손흥민이 맨유전 때 출전이 불가능하다면 손흥민을 대신해 나갈 선수에 대해선 "쏘니가 어떻게 될지 지켜봐야 한다. 윌손 오도베르가 빠지면서 우리는 제한을 받고 있고, 히샬리송도 그 자리에서 뛸 수 있지만 빠져 있다"라고 전했다.

그러면서 "우리는 제한을 받고 있지만 티모 베르너와 마이키 무어는 확실힌 손흥민 자리에 들어올 수 있다"라며 "데얀 쿨루세브스키도 와이드하게 뛸 수 있어 몇 가지 옵션이 있지만, 우선 쏘니가 어떤지 지켜봐야 한다"라고 덧붙였다.

모두가 손흥민의 상태를 주시 중인 가운데 알레스데어 골드 기자는 손흥민이 맨유 원정에서 선발로 나설 것 같다고 예상해 눈길을 끌었다.

골드 기자는 29일 영국 '풋볼 런던'을 통해 토트넘의 맨유전 선발 라인업을 예상했다. 그가 예상한 4-3-3 전형에서 굴리엘모 비카리오가 골문을 지키고, 페드로 포로, 크리스티안 로메로, 미키 판더펜, 데스트니 우도기가 백4를 구성했다.

중원엔 데얀 쿨루세브스키, 로드리고 벤탄쿠르, 제임스 매디슨이 배치됐고, 최전방 스리톱 라인에 브레넌 존슨, 도미닉 솔랑케, 손흥민이 이름을 올렸다.

손흥민의 선발을 예상한 이유로 골드 기자는 "우리는 낙관적일 것"이라며 "출전할 수 있는 기회가 있다면 손흥민도 출전할 수 있도록 할 것이기 때문이다"라며 손흥민의 출전 의지를 꼽았다.

앞서 골드 기자는 28일 "손흥민을 한 경기 잃는 것이 훨씬 더 오랫동안 그를 그리워하는 것보다 낫다"라며 손흥민을 무리하게 맨유전에 기용해서는 안 된다고 주장했다.

그는 "손흥민은 속도를 통해 측면이나 중앙을 돌파한다. 그의 햄스트링이 피로한 게 아니라 문제가 있다면, 그는 이를 악화시키지 않고는 경기를 할 수 없을 것"이라며 "난 비관적인 쪽으로 기울어 손흥민이 없는 선택지를 택할 것"이라며 손흥민의 맨유전 결장을 점쳤다.

그러나 골드 기자는 경기를 앞두고 생각을 바꿔 몸 상태가 괜찮다면 손흥민의 맨유전 출전 가능성이 높다고 말했다.

포스테코글루 감독도 "쏘니는 항상 뛰고 싶어하지만 우리는 현명해야 한다"라며 손흥민의 의사도 중요하지만 위험을 감수하지는 않을 거라고 밝혔다.

지난 시즌 토트넘 주장으로서 프리미어리그에서 17골 10도움을 올렸던 손흥민은 올시즌 개막 후 리그 5경기에서 2골 2도움을 기록 중이다. 그는 지난달 24일 에버턴과의 2라운드 홈경기에서 멀티골을 터트리며 4-0 완승을 이끌었고, 지난 21일 브렌트퍼드와의 5라운드 홈경기에서 도움 2개를 올려 3-1 역전승을 거뒀다.

토트넘의 대체 불가능한 선수 중 한 명이지만 최근 손흥민은 많은 경기를 소화하면서 과부하가 의심됐다. 손흥민이 올시즌 토트넘에서 치른 공식전 7경기에서 선발이 아니었던 경기는 2부팀 코번트리 시티와의 카라바오컵 경기였다. 이 경기에서도 휴식을 취하지 못하고 후반전에 교체로 투입됐다.

또 9월 A매치 기간에 대한민국 축구대표팀에 합류해 한국과 오만을 오가며 장거리 비행을 소화했다. 손흥민도 카라바흐전 사전 기자회견 때 경기 일정에 대해 불만을 드러내기도 했다.

손흥민은 "선수들이 부상과 싸우는 모습을 보고 싶어 하는 사람은 없다. 경기가 너무 많고 이동 거리도 길다"라며 "정신적으로, 신체적으로 준비가 되지 않은 상태로 경기를 뛰면 부상 위험이 있다. 우리는 로봇이 아니다"라고 주장했다.

이어 "경기 수 감축이 이뤄져야 한다고 생각한다. 그래야 더 높은 수준의 축구를 할 수 있다"라며 "50~60경기를 하고, 때로는 70경기도 치른다. 경기 일정이 다가오면 선수는 뛰어야 한다. 너무 많은 경기가 이어지고 있다"라고 선수들을 위해서라도 경기 수가 줄어야 한다고 밝혔다.

공교롭게도 경기 수에 대한 불만을 드러낸 뒤 손흥민은 카라바흐전에서 근육에 통증을 느꼈다. 포스테코글루 감독도 손흥민이 너무 많은 출전 시간을 소화하고 있음을 인정했지만 팀 사정상 어쩔 수 없는 선택이었다고 고백했다.

포스테코글루 감독은 "올시즌 초반에 손흥민의 출전시간을 줄이고 싶었지만 윌슨 오도베르, 히샬리송, 도미닉 솔랑케를 잃었다"라며 "손흥민은 확실히 내가 원하는 것보다 더 많은 경기를 뛰었다"라고 말했다.

잉글랜드 공격수 솔랑케는 시즌 초반 경미한 부상을 입어 잠깐 전력에서 이탈했다가 다시 선수단에 복귀했다. 반면에 브라질 공격수 히샬리송과 프랑스 윙어 오도베르는 여전히 부상으로 인해 빠져 있는 상황이고, 1군 공격수들의 줄부상은 손흥민에게 부담이 됐다.

어려운 상황이지만 상대가 맨유인 만큼 토트넘에 손흥민의 존재는 필수이다. 순위 도약을 위해서라도 손흥민이 그라운드에 돌아와 맨유 원정에서 선발로 나서며 다시 한번 토트넘의 공격을 이끌지 관심이 집중될 전망이다.

사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com