김도영만 빛났다? '11점 차 대승' 힘 보탠 KIA 거포 유망주…'운명의 3연전' 존재감 뽐낼까

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 팀이 11점 차 대승을 거두는 과정에서 이 선수의 활약도 빛났다. KIA 타이거즈 거포 유망주 변우혁이 시즌 10번째 멀티히트 경기로 눈도장을 찍었다.

변우혁은 15일 서울 고척스카이돔에서 열린 2024 신한 SOL Bank KBO리그 키움 히어로즈와의 시즌 11차전에 7번타자 겸 1루수로 선발 출전해 4타수 2안타 1볼넷 1득점으로 팀의 12-1 대승에 힘을 보탰다.

이날 KIA는 상대 선발 엔마누엘 데 헤이수스가 좌완인 점을 감안해 우타자 위주의 라인업을 구성했다. 라인업에 포진된 선발 타자 중에서 소크라테스 브리토, 나성범을 제외한 나머지 7명이 우타자였다.

변우혁을 활용한 점도 비슷한 맥락이었다. 경기 전 이범호 KIA 감독은 "헤이수스의 타자 유형별 OPS를 봤을 때 우타자를 기용하는 게 좀 더 확률이 높을 것 같아서 (변)우혁이를 1루수로 내보내려고 한다. 1점이라도 더 뽑을 수 있는 타선을 구성하려고 한다"고 밝혔다.

사령탑은 변우혁이 지난달 28일 고척 키움전에서 홈런 1개 포함 멀티히트로 좋은 기억을 남긴 것도 잊지 않았다. 이 감독은 "우혁이가 고척에 왔을 때 안타도 쳤고 홈런도 쳤기 때문에 본인에게도 기분이 좋을 것"이라고 기대감을 나타냈다.

경기 초반부터 사령탑의 뜻대로 흘러갔다. 2회초 1사 1루에서 첫 타석을 맞은 변우혁은 볼카운트 1볼에서 헤이수스의 2구를 가볍게 밀어쳐 우전 안타로 출루했다. 이후 KIA는 후속타자 김태군의 안타로 1사 만루를 만든 뒤 이창진의 희생 플라이로 선취점을 뽑았다.

두 번째 타석에서는 끈질긴 승부를 펼치기도 했다. 4회초 2사에서 헤이수스를 상대로 풀카운트까지 끌고 갔고, 8구 승부 끝에 좌중간 안타로 출루하면서 두 타석 만에 멀티히트를 완성했다. 후속타자 김태군의 투런포 때 홈을 밟으면서 득점까지 올렸다.

이후 변우혁은 3루수 땅볼, 볼넷, 유격수 땅볼로 경기를 마감했다. 5회초 김도영이 KBO리그 역대 9번째 30홈런-30도루를 달성하는 홈런을 쏘아 올리면서 KIA가 확실하게 승기를 잡았지만, 경기 초반만 놓고 본다면 변우혁의 안타 2개가 매우 중요했다.

주중 3연전을 2승1패로 마감한 KIA는 서울 잠실야구장으로 이동해 16일부터 LG 트윈스와 주말 3연전을 갖는다. 김도현-에릭 라우어-제임스 네일을 차례로 선발로 내세우는 가운데, 최원태-손주영-디트릭 엔스를 만나게 된다.

이 감독은 "주말에 LG를 만났을 때도 상대 팀에서 좌투수가 두 명이나 선발로 나오기 때문에 우혁이가 계속 나가야 할 것 같다. 오늘(15일) 경기에 출전하면서 타격감도 좀 찾아야 할 것 같다"고 전했다. 손주영, 엔스가 선발로 등판하는 경기에서 변우혁에게 기회를 주겠다는 뜻을 내비친 것이다.

변우혁이 제 몫을 해줄 때 팀 공격이 원활하게 이뤄지는 걸 모두가 확인했고, 그만큼 선수 본인도 책임감을 느낀다. 1승 이상의 의미가 담긴 경기에서도 자신의 존재감을 입증할 수 있을까.

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유준상 기자 junsang98@xportsnews.com