하늘에 계신 어머니는 '눈물 버튼'...박혜정 "한국 가서 메달 보여드리고 싶어"

은메달을 획득한 박혜정이 11일(현지시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나6에서 열린 2024 파리 올림픽 역도 여자 81kg 이상급 시상식에서 눈물을 흘리고 있다. 파리=서재훈 기자

'제2의 장미란' 박혜정(고양시청)이 2024 파리 올림픽 역도에서 값진 은메달을 들어 올렸다.

박혜정은 11일(현지시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나6에서 2024 파리 올림픽 역도 여자 81㎏급에 출전해 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들어 올리며 은메달을 목에 걸었다. 자신의 종전 최고 기록인 296㎏을 훌쩍 넘어선 기록으로, 인상에서 들어 올린 131㎏은 한국 신기록이다. 1위는 309㎏(인상 136㎏·용상 173㎏)을 기록한 리원원(중국)이 가져갔다.

경기 후 눈물을 흘린 박혜정은 지난 4월 하늘로 떠난 어머니를 떠올렸다. 박혜정은 파리 올림픽을 앞두고 "가족들도, 어머니도, 그리고 많은 분이 내 올림픽 무대를 기대하고 있으니 최선을 다해서 (그 기대에) 보답하고 싶다"고 밝혔고, 이날 생애 첫 올림픽에서 은메달을 목에 걸며 그 약속을 지켰다.

박혜정이 은메달을 목에 걸고 환하게 웃고 있다. 파리=서재훈 기자

그간 어머니 얘기를 가급적 아꼈던 박혜정은 이날 믹스트존에서 울컥했다. 그는 "한국 가서 엄마에게 메달을 보여드리고 싶다"며 "솔직히 올림픽이 끝나기 전까지는 마음이 흔들릴 것 같아서 엄마 생각을 거의 하지 않으려고 했다. 그런데도 워밍업을 하는데 문득 엄마 생각이 들더라"고 털어놨다.

그러다가 이내 꾹 참았던 눈물을 흘렸다. 박혜정은 "엄마가 살아계셨다면, 나를 지금 꼭 안아주고 그랬을 것 같다. 경기하면서 엄마 생각을 많이 했다"고 밝혔다. 가끔 꿈에도 어머니가 나왔다고 한다. 박혜정은 "엄마가 꿈에 나와 함께 놀러 갔다"며 "근데 일어나니까 내가 울고 있더라"고 말했다.

박혜정이 기뻐하고 있다. 파리=뉴시스

하지만 계속 울 수는 없다. 박혜정은 "엄마 얘기가 나오면 울컥하고 눈물이 나는데 계속 울 수는 없다"며 "스스로 많이 다스리려고 한다"고 설명했다.

박혜정에게 큰 힘이 되는 든든한 지원군도 많다. 그는 "아버지와 언니가 옆에서 응원해줬고, 박종화 (여자 역도대표팀) 코치님과도 자주 대화했다"며 "많은 분의 지지와 응원이 힘이 됐다"고 고마워했다.

파리 = 김지섭 기자 onion@hankookilbo.com