"아직 실감이 안 나네요"…'3대가 리즈' 특급 유망주가 토트넘 선택한 이유는? "포스테코글루 감독의 팬"

[인터풋볼] 주대은 기자 = 토트넘 홋스퍼에 합류한 아치 그레이가 이적을 선택한 이유에 대해 밝혔다.

토트넘은 2일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "리즈 유나이티드로부터 그레이를 영입했다는 소식을 발표하게 되어 기쁘다. 다재다능한 미드필더 그레이는 2030년까지 계약을 맺었고 등번호 14번을 달게 될 예정이다"라고 공식 발표했다.

그레이는 잉글랜드가 주목하고 있는 선수다. 어릴 땐 미드필더로 성장했지만 최근엔 주로 측면 수비수로 출전했다. 미드필더 출신인 만큼 상황 판단 능력이 좋아 탈압박과 패스에 능하다. 수비적인 능력도 뒤떨어지지 않는다. 잉글랜드 연령별 대표를 꾸준히 거칠 정도로 잠재력이 뛰어나다.

그레이 가문은 대대로 리즈와 인연이 깊다. 그의 아버지 앤디 그레이가 리즈 유스를 거쳐 성인팀에서 38경기를 치렀다. 그레이의 할아버지인 프랭크 그레이와 고모할아버지 에디 그레이는 1960년대와 1970년대 팀의 주축이었다.

그레이는 이번 시즌 리즈 유니폼을 입고 52경기 2도움을 기록하며 리즈 핵심 자원으로 올라섰다. 여러 팀이 그에게 관심을 보였다. 시즌 중간엔 리버풀, 맨체스터 시티, 뉴캐슬 유나이티드가 그를 면밀히 주시했다.

리즈는 그레이를 매각할 생각이 없었다. 그런데 재정 규정이 리즈의 발목을 잡았다. 리즈는 수익성 및 지속 가능성 규정(PSR)을 지키기 위해 선수 매각을 피할 수 없었다. 브렌트포드행이 가까워졌지만 토트넘이 영입전에 뛰어들어 승기를 잡았다.

그레이는 구단을 통해 "분명 거대한 구단이고 거절할 수 없는 기회였다. 팀에서 뛰게 돼 정말 기쁘다. 솔직히 말해서 아직 실감이 나지 않는다. 앞으로 며칠 동안 그럴 것 같다. 아마 몇 경기를 치르고 모두를 만나기 전까지는 실감이 나지 않을 거다. 정말 흥분되고 기대된다. 나에게는 엄청난 기회다"라고 소감을 전했다.

그레이가 토트넘을 선택한 이유는 엔제 포스테코글루 감독의 존재가 컸다. 그는 "포스테코글루 감독이 진행하는 대규모 프로젝트에 꼭 참여하고 싶었다. 솔직히 말해서 난 셀틱의 열렬한 팬이다. 그래서 그를 좋아한다. 훌륭한 감독 밑에서 뛰는 것이 나에게 정말 중요하기 때문에 그는 큰 요소다"라고 말했다.

이어서 "토트넘은 젊은 팀이다. 내가 편안하게 경기를 뛰고 도전할 수 있을 것 같다. 여기에는 유명한 선수들이 많이 있고 솔직히 그들과 매일 훈련할 수 있다는 사실에 정말 감사할 따름이다. 언젠간 그들과 함께 뛰고 싶지만 우선 함께 훈련하고 친해지고 싶다. 기회를 줘서 정말 감사하게 생각한다"라고 덧붙였다.

그레이는 "토트넘은 팬들과 끈끈한 유대감을 가지고 있다. 이 또한 정말 중요하다. 리즈에선 엄청난 팬들이 있었다. 토트넘도 팬들과 같은 일을 하고 있기 때문에 나도 강한 유대감을 형성하고 싶다. 가족들과 이야기를 나눈 모든 사람이 토트넘에 대해 좋은 이야기를 해줬다"라고 이야기했다.

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