"난 죽었다. 끝났다" 한때 클럽 레코드의 충격 발언.. 불법 약물→4년 자격 정지

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[OSEN=강필주 기자] "난 더 이상 존재하지 않는다."

전 프랑스 국가대표 폴 포그바(31, 유벤투스)가 사실상 은퇴를 선언했다.

포그바는 23일(한국시간) 소셜 미디어(SNS) 매체 '원잡리스보이'와 인터뷰에서 "나는 끝났다. 포그바는 더 이상 존재하지 않는다"고 밝혔다. 원잡리스보이 역시 "포그바는 축구를 그만뒀다"고 강조, 포그바가 선수로서 인생을 마쳤다고 설명했다.

미드필더인 포그바는 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 성장했다. 하지만 2012년 유벤투스로 이적해 세리에 A 스타로 성장한 포그바는 2016년 맨유로 복귀했다. 당시 맨유 클럽 레코드 이적료를 세웠고 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 차지하기도 했다.

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최고 테크니션 중 한 명으로 꼽힌 포그바는 2018년 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵에서 프랑스를 우승으로 이끌었고 2022년 유벤투스와 2026년 여름까지 계약하며 다시 이탈리아로 복귀했다.

하지만 포그바는 지난해 8월 우디네세와 세리에 A 홈 개막전 직후 이뤄진 도핑 검사에서 테스토스테론이 검출돼 4년 자격 정지를 받았다.

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포그바는 자신의 누명을 벗기 위해 국제스포츠중재재판소(CAS)에 항소 중이다. 이런 가운데 포그바가 내놓은 사실상 은퇴성 발언은 축구 팬들을 놀라게 만들었다.

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포그바는 "더 이상 내가 누군지 모르겠다. 축구는 내 삶이자 열정이었다. 지금은 나 자신을 잃어버린 것 같다"고 씁쓸한 표정을 지어 보였다.

이에 팬들은 "정말 슬픈 소식", "너무 슬프다. 상황이 달라졌으면 좋겠다", "그의 경력은 지금 끝난 것이 아니라 유벤투스에서 맨유로 이적한 후 끝났다. 이제 공식적으로 끝났을 뿐" 등 다양한 평가를 남기고 있다.

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한편 포그바는 최근 연기자로 변신했다. 2025년 4월 개봉 예정인 프랑스 영화 '4 제로스'에 출연할 예정이다. 포그바는 영화 속에서 유소년 팀 축구 코치 역을 맡을 예정이다.

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