집사들 덜덜 떨게 만든 고양이 급사…“신고 수백 건에도 원인 못 밝혀”

급성질환으로 입원 중인 반려묘. [사진 출처 = 동물단체 라이프]

최근 신경질환 등 동일 증상을 보이는 고양이가 급사하는 신고가 잇따르고 있다. 정확한 원인이 밝혀지지 않으면서 반려인들의 불안감은 더욱 높아지는 모습이다.

15일 연합뉴스에 따르면 지난 12일까지 동물보호단체 라이프와 묘연에 513마리의 고양이가 유사한 급성질환으로 치료받았다는 제보가 접수됐다. 이 중 181마리가 숨진 것으로 전해진다.

이 두 단체는 사회관계망서비스(SNS) 등으로 증상이 유사한 급성질환을 앓은 반려묘에 대해 제보받았다. 제보되지 않은 사례까지 있을 경우를 보면 이보다 훨씬 많은 반려묘가 유사한 증상의 급성질환을 겪고 있을 것이라는 설명이다.

고양이들은 뒷다리를 절거나 제대로 움직이지 못하는 신경 이상 증상 외에도 급격한 신장 수치 저하, 높은 간 수치, 혈변, 혈뇨, 식욕부진 등의 증상을 보인다.

기사 내용과 직접적인 연관 없는 이미지. [사진 출처 = 픽사베이]

이 두 단체는 반려묘들이 특정 제조사에서 만든 고양이 사료를 먹은 뒤 이상이 생겼다며 문제를 제기했다. 정부가 조사에 착수했지만 현재까지 사료와 고양이 질병과의 인과관계를 찾지 못한 상황이다.

농식품부가 고양이 10마리의 사체를 두고 바이러스 7종과 세균 8종, 기생충 2종, 근병증 관련 물질 34종, 농약 등 유해 물질 859종을 조사했으나 아예 원인 물질이 검출되지 않거나 검출됐더라도 폐사와 직접적인 인과성은 확인되지 않았다.

검사를 의뢰받은 사료 30여 건과 유통 중인 사료 20여 건에 대해 유해 물질 78종과 바이러스 7종, 기생충 2종, 세균 2종에 대해 검사한 결과 모두 기준치에 적합한 것으로 판명됐다.

다만 농식품부는 특정 원인에 의해 고양이들이 급사했을 가능성도 있는 만큼 추가 검사를 진행하기로 했다.

질병과 사료와의 인과관계를 쉽게 찾지 못할 것이라는 의견도 나온다. 한 수의사는 “사료 원료나 유통과정, 보관 방법뿐만 아니라 특정 상황에서 이상 반응 등을 복합적으로 봐야 하므로 기존의 검사 방식으로 원인을 찾기 어려울 수도 있다”며 “정부가 사료와 인과관계를 밝혀내지 못했지만 그렇다고 이번 사태가 사료와 완전히 관련이 없다고 단정 지을 수도 없다”고 말했다.

온라인상에 괴담처럼 떠돌던 고양이 급성질환 문제를 공론화한 라이프 심인섭 대표는 “동일 증상을 보이는 고양이가 100마리가 넘었을 때 의심이 가는 사료에 대해 판매 중단 처분을 내리는 등 행정당국에서 선제 조치를 해야 했다”며 “정보가 너무 없어 시민들이 SNS에 의지할 수밖에 없는 등 관계기관 대응이 미흡했다”고 지적했다.

피해자들로 구성된 ‘고양이 집단 폐사 피해자 대책 위원회’는 정부와 전문가들을 대상으로 유사한 사례를 겪은 해외 전문기관과의 협의를 통해 명확히 원인을 규명해달라고 요구했다. 시민단체 서민민생대책위원회는 농림축산식품부 장관을 직무유기 혐의로 경찰에 고발하기도 했다.

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