공수처, '채 상병 의혹' 김계환 사령관 소환…'외압' 등 질문엔 묵묵부답

핵심요약

공수처, 직권남용 권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 소환
해병대 수사단, 조사 결과 경찰 이첩 '보류·중단' 지시 의혹
'VIP가 격노했다' 발언 의혹도…김 사령관, 발언 '부인' 입장
김계환 조사 이후 국방부 前 장·차관 등 수사 '윗선' 향할 듯

김계환 해병대 사령관이 4일 오전 해병대 채 상병 순직 사건 수사외압 의혹 관련 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)로 들어가고 있다. 연합뉴스

해병대 '채 상병 순직 사건' 수사 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 김계환 해병대사령관을 소환했다. 김 사령관은 의혹의 핵심 피의자 중 한 명이다.

공수처 수사4부(이대환 부장검사)는 4일 오전 채 상병 의혹 사건과 관련해 김 사령관을 직권남용 권리행사방해 혐의의 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다.

이날 오전 9시42분께 정부과천청사 내에 있는 공수처 청사에 모습을 드러낸 김 사령관은 '박정훈 대령에게 VIP가 격노했다는 말을 전한 적이 있는지', '이첩 보류 지시가 대통령실 뜻이라는 말을 들었는지', '외압이 들어온다고 느낀 적 있는지', '해병대 사령관으로서 입장'을 묻는 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않았다.

김 사령관은 이종섭 전 국방부 장관, 유재은 국방부 법무관리관 등과 더불어 사건의 핵심 피의자로 입건된 상태다.

김 사령관은 지난해 7~8월 채 상병 사망을 조사한 해병대 수사단이 조사 결과를 경찰에 이첩하려 하자 이를 방해한 혐의를 받고 있다. 당시 수사단은 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩하겠다고 보고했지만, 김 사령관이 이를 보류·중단하라고 지시했다는 의혹이다.

그는 또 '대통령실 회의에서 VIP(대통령)가 격노하면서 (국방부) 장관과 통화한 후 이렇게 됐다'고 말한 것으로도 알려졌다. 다만 김 사령관은 'VIP가 격노했다'는 의혹에 대해 군검찰 조사 당시 "VIP 언급 자체를 한 사실이 없다"고 진술한 것으로 알려졌다.

앞서 공수처는 김 사령관에 앞서 지난달 26일과 29일 유재은 관리관을 연이어 부른 뒤, 지난 2일 박경훈 전 국방부 조사본부장 직무대리를 불러 수사 외압 의혹에 관한 조사를 진행했다.

김 사령관 조사는 공수처 수사기획관 차정현 부장검사가 맡는 것으로 알려졌다. 공수처는 A4 용지로 200여 쪽이 넘는 질문지를 준비한 것으로 전해졌다. 밤늦은 시간까지 조사가 이어질 것으로 보인다. 공수처는 김 사령관을 상대로 해병대 수사단의 조사 결과 이첩이 보류·중단된 경위, VIP 격노 발언의 진위 등을 파악할 예정이다.

공수처는 김 사령관에 대한 조사를 마무리한 후 신범철 전 국방부 차관, 이종섭 전 국방부 장관 등 윗선으로 수사를 확대할 것으로 보인다.

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