“韓 최고 2루수 형과 키스톤이라니” 19살 대형 내야 유망주 감격…히어로즈 특급 유격수 계보 잇나, 자리 찜했다 [MK가오슝]

“TV에서 보던 2루 최고인 선배와 키스톤이라니 영광이죠.”

홍원기 감독이 지휘하는 키움 히어로즈의 특급 내야 유망주가 있다. 바로 성남고 출신 유격수 이재상(19). 당시 키움은 트레이드를 통한 거래를 통해 세 장의 지명권을 가지고 있어 1~3라운드에 총 6명을 지명했다. 그 가운데 투수가 5명이었다. 투수가 아닌 선수는 이재상이었다.

당시 키움은 “어깨가 강하다. 파워가 있기 때문에 현장에서 전문적인 훈련을 한다면 당장은 아니어도 육성 계획에 따라 팬들에게 좋은 모습을 보일 수 있을 것이라고 판단했다. 구단에 와서 잘 맞는 옷이 있다면 현장과 소통해서 판단할 것이다”라고 기대감을 보였다.

키움 신인 이재상. 사진(대만 가오슝)=이정원 기자

키움 신인 이재상. 사진=키움 히어로즈 제공

현재 대만 가오슝에서 진행 중인 키움 1군 스프링캠프에 합류해 굵은 땀방울을 흘리고 있다. 주전 유격수 후보 김휘집이 부상으로 일찌감치 한국으로 가면서 많은 기회를 얻고 있다. 2월 27일 대만 프로야구 중신 브라더스와 경기에서는 팀 내 유일 멀티히트를 기록하기도 했었다.

지난 2월 29일 중신과 연습경기 종료 후 MK스포츠와 만난 이재상은 “힘든 건 전혀 없다. 그냥 재밌다. TV에서 보던 선배들이랑 야구를 하니 신기하다”라며 “야구는 똑같지만 확실히 레벨이 다르다. 고교 무대에서는 2스트라이크가 되더라도 대처를 할 수 있는데, 프로는 아니다. 그렇다 보니 투스트라이크 이전에 승부를 끝내야 한다고 생각한다. 특히 초구 실수는 절대 놓치면 안 된다”라고 말했다.

이재상은 2023시즌 고교 무대에서 무려 타율 0.408의 맹타를 휘두르며 ‘제2의 강정호’가 될 재목으로 평가받았다. 공수 겸장 ‘만능 유격수’의 잠재력을 가졌다. 이재상은 2022 항저우 아시안게임 예비 엔트리에도 당당히 이름을 올린 바 있다.

키움 신인 이재상. 사진=키움 히어로즈 제공

이재상은 “여기서도 유격수 수비만 하고 있다. 계속해왔던 것이기에 제일 편하다. 여기가 내 자리다”라고 웃으며 “그렇지만 기회가 주어졌다고, 그 기회가 당연하다고 생각하지 않는다. 아직 난 1군 주전급 선수가 아니다. 그저 감사하게 생각하고, 매 경기 간절하게 임해야 한다”라고 이야기했다.

키움의 주전 2루수는 캡틴 김혜성. 김혜성은 KBO 최초 유격수(2021시즌)-2루수(2022,2023시즌) 골든글러브를 모두 휩쓴 선수. 올 시즌 종료 후 미국 진출을 선언한 상황이다.

이재상은 “TV에서나 보던 2루 최고인 선배, 형과 키스톤 호흡을 맞추고 있다는 게 영광이다”라고 미소 지었다.

키움은 오는 17일 고척 스카디옴에서 샌디에이고 파드리스와 서울 시리즈를 위해 한국을 찾는 LA 다저스와 스페셜 매치를 치른다. 이재상은 오타니 쇼헤이와 만남을 기다리고 있다.

키움 신인 이재상. 사진=키움 히어로즈 제공

그는 “2018년 중학교 1학년 때 청소년대표팀 시절 때 미국으로 LA 에인절스 경기를 보러 간 적이 있다. 당시 오타니도 홈런을 치고, 마이클 트라웃도 홈런을 쳤다. 이제는 나도 선수가 되었는데, 선수 대 선수로 한 번 보고 싶다”라고 말했다.

올해 목표는 없다. 그저 1군 엔트리에 이름을 올리며 기회를 잡는 것.

이재상은 “목표는 정하지 않았다. 계속 1군에 있는 게 중요하다. 간절하게 임하다 보면 좋은 결과가 따라올 거라 생각한다”라고 힘줘 말했다.

키움 신인 이재상. 사진=키움 히어로즈 제공

끝으로 그는 “야구장에서 패기 있고, 최선을 다하고, 땅볼을 치든 플라이를 치든 전력질주하는 모습을 보여주겠다. 편안하게 내가 해야 할 플레이하겠다”라며 “나의 장점은 어깨만 강한 게 아니라 송구 정확도도 좋다고 생각한다. 타격 시 손목 힘도 좋다. 확실히 나의 존 안에 들어오는 것은 치며 빠르게 승부를 볼 것이다. 많은 기대를 해달라”라고 각오를 다졌다.

가오슝(대만)=이정원 MK스포츠 기자

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