오스틴 “강압받는 동맹 지원” 다음날 리상푸 “대만 통일, 무력 배제 안해”

로이드 오스틴 미국 국방장관과 리상푸 중국 국방부장(아래 사진)은 지난 3일과 4일 싱가포르 샹그릴라 대화에서 별도의 회담은 하지 않은 채 기조연설에서 날 선 신경전을 벌였다. [AP=연합뉴스]

싱가포르에서 열린 제20차 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 미국과 중국 국방 수장이 대만 문제를 놓고 또다시 충돌했다.

지난 3월 중국 전국인민대표대회에서 신임 국방부장에 취임한 리상푸(李尙福) 국무위원 겸 국방부장은 4일 ‘중국의 신안보 이니셔티브’라는 제목의 기조연설에서 “대만 문제는 민족이 약하고 혼란해 일어났으며 민족의 부흥에 따라 반드시 끝날 문제”라며 “중국은 반드시 통일할 것”이라고 밝혔다.

리 부장은 이어 “우리는 최대한의 성의와 노력으로 평화통일을 쟁취할 것이지만 무력 사용 포기를 절대 승낙할 수 없다”며 “만일 누군가 감히 대만을 중국에서 분리하려 한다면 중국군은 조금도 망설이지 않고, 어떤 적이라도 두려워하지 않고, 아무리 많은 대가를 치르더라도 국가의 주권과 영토완정(통일)을 단호히 수호할 것”이라고 강조했다.

로이드 오스틴 미국 국방장관(위 사진)과 리상푸 중국 국방부장은 지난 3일과 4일 싱가포르 샹그릴라 대화에서 별도의 회담은 하지 않은 채 기조연설에서 날 선 신경전을 벌였다. [AP=연합뉴스]

반면에 로이드 오스틴 미 국방장관은 하루 전인 3일 연설에서 “우리는 대만해협의 평화와 안정을 유지하기로 결심했다”며 “세계 다른 많은 나라도 마찬가지며, 그 숫자는 증가하고 있다”고 밝혔다.

오스틴 장관은 “미국은 갈등이나 대립을 추구하지 않지만, 괴롭힘이나 강압 앞에서 움찔하지도 않을 것”이라며 “미국은 오래된 ‘하나의 중국’ 정책을 유지하고, 대만 관계법에 따른 잘 확립된 의무를 이행함으로써 해협의 현상을 유지하는 데 깊이 전념하고 있다”고 강조했다. “동맹국과 파트너들이 강압과 괴롭힘으로부터 스스로를 방어할 때 그들을 지원할 것”이라고도 말했다.

올해 샹그릴라 대화에서는 지난해와 달리 중국의 거부로 미·중 국방장관 회담이 무산됐다. 지난 2일 개막식을 겸한 만찬에서 양국 장관이 악수하는 데 그쳤다.

이런 가운데 지난 3일 대만해협에서 미·중 해군이 충돌 직전 상황까지 갔다고 캐나다 매체인 글로벌 뉴스가 보도했다. 미 인도·태평양사령부에 따르면 이지스 구축함 정훈함(DDG-93)이 캐나다 해군 호위함 HMCS 몬트리올(FFH 336)과 함께 대만해협을 통과하는 동안 중국 인민해방군의 이지스 구축함 루양Ⅲ함이 정훈함의 좌현을 추월해 뱃머리를 가로질러 150야드(137.16m) 거리까지 접근했고, 정훈함이 10노트(시속 18.52㎞)로 속력을 낮추면서 충돌을 피했다.

이번 중국 군함의 미 군함 접근은 지난달 26일 중국군 J-16 전투기가 남중국해 상공에서 비행하던 미군 RC-135 정찰기의 기수 앞으로 근접 비행한 이후 8일 만에 벌어진 군사적 신경전이다.

베이징=신경진 특파원, 이승호 기자 shin.kyungjin@joongang.co.kr

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