[뒷북 글로벌]中 반발 속 매카시 하원의장 만날 차이잉원··· 다시 올라가는 양안 긴장

뉴욕 땅 밟은 차이잉원 “대만은 민주주의 최전선··· 대만 운명에 세계 안보 달려”

내달 5일엔 매카시 하원의장과 면담··· 중국은 "회동시 결연한 반격조치 할 것"

중앙아메리카 순방 길에 미국 땅을 밟은 차이잉원 대만 총통의 행보는 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 미 하원 의장이 대만을 찾았을 때만큼 양안, 동북아 정세에 회오리를 일으킬까. 차이 총통이 중국의 강한 반발을 무릅쓰고 29일(현지 시간) 미국 뉴욕에 발을 디뎠고, 순방 후 귀국 길인 다음 달 5일엔 로스앤젤레스(LA)에서 케빈 매카시 미 하원의장과 회동한다. 그는 뉴욕 도착 후 첫 일성으로 중국을 겨냥한 듯 “대만은 민주주의의 최전선”이라며 목소리를 높였다. 중국은 두 사람의 회동이 실현되면 ‘결연한 반격 조치’를 공언했고, 허언이 아니라는 듯 대만해협에서 긴장감을 조성하고 있다. 상황 관리에 나선 백악관은 중국을 향해 차이 총통의 행동을 “공격적 행동의 구실로 삼지 말라”고 경고했다.

차이 총통은 이날 전용기편으로 미국 뉴욕 JFK국제공항에 도착해 약 48시간의 경유 일정을 시작했다. 그의 경유 형식 미국 방문은 코로나19 이전인 2019년 이후 처음이며 총통 재임 중 통산 일곱 번째다.

그는 이날 첫 일정인 교민 간담회에서 “세계의 안보가 대만의 운명에 달려 있다. 대만은 민주주의의 최전선”이라며 강한 발언을 이어갔다. 이어 “지난 몇 년간 위협에 직면했지만 도발하지도, 굴복하지도 않음을 세계에 보여줬다”면서 “우리는 지역의 평화와 안정을 유지할 수 있다. 우리의 가치와 생활 방식을 지킬 것”이라고 덧붙였다. 그는 일본과 여러 유럽 국가들이 글로벌 미중 갈등, 우크라이나 전쟁 등의 여파에 따른 공급망 개편으로 TSMC 등 반도체 기업을 보유한 대만과 협력을 원한다고 주장했다. 차이 총통이 이처럼 강경한 움직임을 보이는 데는 내년 총선을 앞두고 있다는 점도 무시할 수 없다는 해석이다.

차이 총통은 간담회에 앞서 필 머피 뉴저지 주지사와도 만나 하이테크·친환경에너지 등 대만이 강점을 보이는 분야에서의 교류 협력 방안을 논의했다. 30일 밤에는 보수 성향의 싱크탱크인 허드슨연구소 주최 비공개 행사에 참석해 연설할 예정이다. 그는 다음 달 1일 과테말라, 3일 벨리즈를 차례로 방문한 뒤 귀국길인 5일 미국 로스앤젤레스(LA)를 다시 경유한다. LA에서는 케빈 매카시 미 하원의장과 회동하고 레이건도서관에서 연설도 할 계획이다.

중국은 대만을 향해 경고의 말과 행동을 날렸다. 주펑롄 중국 국무원 대만판공실 대변인은 전날 차이 총통과 매카시 의장이 만날 경우 “반드시 결연한 반격 조치를 취할 것”이라고 경고했다. 같은날 중국 인민해방군 소속 함정 4척이 대만 주변 해역에서 움직이는 모습도 대만 국방부에 포착됐다. 앞서 중국 관영 글로벌타임스는 인민해방군 군용기 16대와 함정 4척이 28일 아침부터 24시간 동안 대만 주변에서 활동했으며 이 중 H-6 폭격기 등 군용기 11대가 대만 남서부 방공식별구역(ADIZ)에 진입했다고 전했다.

중국의 이 같은 반응은 지난해 8월 펠로시가 대만을 찾았을 때를 연상시킨다. 중국군은 대만 봉쇄 군사훈련을 벌였고 인민해방군 동부전구 주도로 대만 상공을 지나는 탄도미사일까지 발사하는 등 도발적 무력시위를 전개했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “중국이 차이 총통과 매카시 하원의장의 만남을 특히 민감하게 생각한다”며 “미중 관계가 경색된 마당에 중국은 펠로시의 대만 방문 때처럼 해도 잃을 게 없다고 느낄 수 있다”고 지적했다.

대만도 이에 질세라 중국군의 낙하산 침투 등에 대비해 7월 진행하는 연례 대공방어 군사훈련인 ‘한광훈련’을 올해는 최대 공항인 타오위안국제공항에서 실시한다고 밝혔다. 1978년 타오위안공항 개항 이래 훈련이 진행되기는 처음이다.

이에 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 29일 브리핑에서 차이 총통의 미국 방문이 단순한 ‘경유’일 뿐이라 사적이고 비공식적이라는 입장을 내놓았다. 그러면서 “미국과 대만의 오래 지속돼온 비공식적인 관계, 또 미국의 변하지 않는 ‘하나의 중국’ 정책과 일치한다”고 덧붙였다. 커비 조정관은 중국을 향해 “이번 경유를 대만해협 주변에서 공격적인 행동을 강화할 구실로 활용해서는 안 된다”며 “중국이 어떤 식으로든 거칠게 반응하거나 반발할 이유는 없다”고 강조했다.

박준호 기자 violator@sedaily.com
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