민주, 조지아주 상원 가져갔다··· 바이든 재선 도전 '파란불'

워녹 당선 확정으로 51석 확보

확고한 주도권 행사 가능해져

성탄절 이후 출마 공식화 전망

미국 중간선거의 마지막 승부처인 조지아주 연방 상원의원 결선 투표에서 민주당이 승리하며 확고한 상원 다수당 지위를 굳혔다. 민주당이 상원에서 1석을 늘리면서 조 바이든 대통령이 재선 도전의 명분을 확보했다는 평가가 나온다.

6일(현지 시간) AP통신에 따르면 95% 개표가 진행된 상황에서 래피얼 워녹 민주당 의원이 50.7%를 득표해 49.3%를 얻은 허셸 워커 공화당 후보를 따돌리고 당선을 확정했다. 조지아주는 지난달 8일 치러진 중간선거에서 워녹 의원이 워커 후보를 0.9%포인트 앞섰으나 득표율이 50%를 넘지 못해 조지아주법에 따라 이날 결선 투표를 진행했다.

이미 상원 100석 중 50석을 확보하며 다수당 지위를 확정한 민주당은 조지아주의 승리로 의미 있는 1석을 추가하게 됐다. 상원이 50 대 50 동률일 때는 상원의장인 카멀라 해리스 부통령의 캐스팅보트로 다수당 지위를 유지하지만 51석이 되면 확고한 주도권을 행사할 수 있기 때문이다. 정치 전문 매체 더힐은 “고위직 인준 과정에서 공화당의 동의 없이도 당의 성향에 맞는 후보들을 통과시킬 수 있게 된다”고 분석했다. 바이든 대통령이 주도한 법안 추진을 번번이 좌절시킨 ‘여당 내 야당’ 조 맨친 의원과 커스틴 시네마 의원의 영향력도 줄어들 것으로 보인다.

민주당이 중간선거에서 선방함으로써 바이든 대통령의 재선 도전에는 청신호가 켜졌다. 바이든 대통령은 이르면 크리스마스 연휴 이후 재선 출마를 공식화할 것으로 전망된다. 론 클라인 백악관 비서실장은 “많은 민주당원으로부터 바이든 대통령의 출마를 원한다는 말을 듣고 있다”면서 “바이든 대통령이 그 결정을 내릴 것”이라고 말했다.

워싱턴=윤홍우 특파원 seoulbird@sedaily.com
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