보도에 따르면 중국 공안부는 해외 53개국 이상에 이런 시설 102개 이상을 만들었으며, 주재국 위치에 따라 4개 권역별 네트워크로 나눠 관리 중이다.
세이프가드 디펜더스는 지난 9월 중국이 '해외 110 서비스 스테이션'이라는 이름으로 비밀 해외경찰서 54곳을 불법으로 운영 중이며 이를 통해 해외에 거주하는 중국 국적자들을 감시하고 괴롭히고 경우에 따라 송환하도록 하고 있다고 폭로했다. 중국에서 '110'은 한국에서 '112'처럼 경찰 신고 번호다.
이 단체는 이번에 새로 낸 보고서에서 48개 시설을 추가로 확인했다고 밝혔다. 보고서에서 한 중국 국적자가 파리 교외에 있는 중국 해외 경찰서에서 비밀리에 활동하는 공작원들의 협박을 받고 중국으로 돌아간 사례를 들었다. 이 단체에 따르면 이 공작원들은 해당 인물을 협박해 귀국시키라는 임무를 위해 모집됐다.
9월 보고서에는 세르비아와 스페인에서 망명 생활을 하던 중국 국적자 각각 1명이 강압에 못 이겨 귀국했으며 '해외 110 서비스 스테이션'이 이런 공작을 맡았다는 내용이 실려 있었다고 CNN은 전했다.
중국 당국은 경찰서는 아니라는 입장이다. 이 시설들이 주재국 현지에 사는 중국 국적자들의 운전면허 갱신이나 여권 재발급 등 서류 작업 등에 행정적 도움을 주기 위한 것이라며, 중국 영토 밖에서 경찰력을 운영하지는 않는다고 주장하고 있다.
하지만 주재국의 명시적 승인이 없는 한, 대사관이나 영사관 등 공식 외교공관이 아닌 곳에서 주재국에 통보하지 않고 영사업무를 하는 것은 이례적인 일이며 불법이라고 CNN은 지적했다.
이광호 기자 khlee@asiae.co.kr
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