농지 불법소각을 막자 초미세먼지 크게 줄었다

국립환경과학원, 초미세먼지 저감 정책 효과 분석

생물성연소 현장감시 모습 (사진출처=환경부)

겨울철 수확이 끝난 뒤 논·밭에 버려진 농업 잔재물 소각이 미세먼지 발생의 원인중 하나로 지목되어 왔다. 지난해 국립환경과학원이 발표한 자료에 따르면 경기도 지역 내 농업잔재물 소각으로 발생하는 초미세먼지는 연간 약 910톤으로 제조업체보다 많다.

국립환경과학원은 영농부산물 불법소각 근절 등의 초미세먼지 저감 정책이 초미세먼지 농도를 저감시키는 효과를 확인했다고 밝혔다.

연구소는 전북 지역의 농업활동에서 배출된 대기오염물질(초미세먼지 등)의 고유한 특성을 파악하기 위해 보리 수확기를 포함한 2021년 6월 이후 대기측정 자료를 기반으로 분석을 수행했다.

전북지역은 영농잔재물을 노천에서 소각하는 등 농업활동에 따른 생물성 연소가 초미세먼지 배출량의 약 24%를 차지하고 있는 지역으로 매해 추수가 끝나는 10월, 농사가 시작되는 3월, 보리 수확기 직후인 6월에 영농잔재물의 불법소각으로 초미세먼지 농도가 크게 높아지는 지역이다.

전북지방환경청 및 전라북도에서는 지난 제3차 미세먼지 계절관리제(2021.12.1.~2022.3.31.), 보릿대 수확기 합동단속(2022.6.) 등의 시기에 맞춰 영농잔재물 불법소각 근절에 농가가 직접 참여하도록 유도하는 지역 맞춤형 저감정책을 실시했다.

연구소는 이 같은 정책이 효과가 있는지 생물성 연소의 지표물질인 유기탄소, 원소탄소, 칼륨 등의 농도를 분석한 결과, 전년 같은 기간에 비해 전북 지역의 미세먼지(PM10) 및 초미세먼지(PM2.5) 농도가 뚜렷하게 감소했다고 밝혔다.

영농잔재물 불법소각 근절 정책 시행으로 미세먼지가 감소했다. (자료출처=환경부)

이 지역의 올해 6월의 미세먼지 및 초미세먼지 평균 농도는 27㎍/㎥, 16㎍/㎥로, 전년 같은 기간 대비 37.5%, 41.2% 감소했으며 초미세먼지 '좋음일수(15㎍/㎥ 이하)'는 16일로, 전년 같은 기간(7일)에 비해 9일 증가했고, '나쁨일수(36㎍/㎥ 이상)'는 발생하지 않았다.

생물성 연소의 지표물질인 유기탄소(74.0%), 원소탄소(75.3%), 칼륨(80.4%)의 감소율이 두드러져 생물성 연소의 감소가 미세먼지 및 초미세먼지 농도 감소를 유발한 것으로 분석됐다.

한편 전북지방환경청, 전라북도, 14개 시·군에서는 농업‧농촌 불법소각방지를 위해 합동점검단을 운영과 영농부산물 집중 수거·처리와 영농부산물 파쇄처리 지원금 지급, 파쇄기 무상임대 등 농민 지원방안이 마련됐다.

김대곤 국립환경과학원 대기환경연구과장은 "전북권 대기환경연구소의 대기오염물질 상세 성분 연속 관측자료를 활용하여 대기질 개선 정책 효과의 과학적 근거 제시가 가능했다"라며, "앞으로도 관측자료 기반의 지역 맞춤형 대기정책 지원을 위해 관련 지자체와 지속적으로 협력할 것"이라고 말했다.

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