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뉴욕 양키스와 토론토 블루제이스는 29일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 ‘2022 메이저리그’ 맞대결을 펼쳤다.
이날 경기를 앞두고 강타자 저지를 향한 관심이 쏠렸다. 홈런 1개를 더 기록하면, 유일하게 약물 논란이 없는 홈런왕 로저 매러스(1961년, 61호)의 기록과 어깨를 나란히 할 수 있었다.
기다리던 대기록은 3-3 팽팽한 승부가 이어지던 7회에 나왔다. 무사 1루에서 바뀐 투수 팀 메이자의 시속 94.8마일(약 152.5㎞) 싱커를 받아쳐 좌측 담장을 넘기는 비거리 394피트(120m) 홈런을 쳐 내며 역사의 한 페이지에 이름을 남기게 됐다.
저지의 기록만큼이나 저지의 홈런공에도 많은 이들이 집중했다. 단순한 공 하나지만, 상당한 역사적 가치를 지니고 있었기 때문이다.
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로마노는 “우리는 그 공을 잘못된 사람에게 전해주고 싶지 않았다. 올바른 곳으로 찾아가길 바랐다. 공을 원하는 사람이 15명 정도 있었다. 브리튼이 왔을 때 확실하게 건네줬다”고 말했다.
이 사실을 알게 된 저지는 경기 후 메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com과 인터뷰에서 “(로마노의 행동은) 옳은 일이었다. 우리를 위한 일이었다. 경기 중 최고의 장면 중 하나였다. 분명 많은 의미가 있다. 로마노를 찾아 확실하게 감사한 마음을 표현하겠다”고 웃어 보였다.
한편 경기는 저지의 홈런포를 앞세운 양키스가 토론토를 상대로 8-3 승리를 거뒀다. 저지는 대기록과 함께 동료의 따뜻한 환대로 잊지 못할 하루를 보내게 됐다.
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