팝가수 올리비아 뉴턴 존, 암 투병 끝에 별세…향년 73세

영화 ‘그리스’ OST 앨범. 올리비아 뉴턴 존과 존 트라볼타

유명 가수이자 배우인 올리비아 뉴턴 존이 8일(현지시간) 향년 73세를 일기로 세상을 떠났다.

그의 남편인 존 이스털링은 이날 뉴턴 존의 페이스북에 “올리비아가 오늘 아침 남부 캘리포니아에 있는 목장에서 가족들과 친구들이 지켜보는 가운데 영원히 잠들었다”고 전했다. 이어 “올리비아는 지난 30년간 유방암과 여정을 함께하며 승리와 희망의 상징이었다“고 애도했다.

뉴턴 존은 1992년 유방암 진단을 받은 이후 수십 년간 투병 생활을 해왔다. 지난 2018년 가을에는 자신의 세 번째 척추암 투병 사실을 공개하기도 했다.

영국에서 태어난 뉴턴 존은 1978년 존 트라볼타와 함께 찍은 할리우드 뮤지컬 영화 ‘그리스’(Grease)로 일약 스타덤에 올랐다. 그리스는 1950년대를 배경으로 미국 고등학생들의 사랑과 꿈, 열정을 다룬 작품으로 전 세계적으로 선풍적인 인기를 끌었다.

뉴턴 존은 1970년대와 80년대에 황금기를 누리며 팝가수로도 큰 성공을 거뒀다. 1981년 댄스곡 ‘피지컬’은 빌보드 핫 100 차트에서 10주 동안 1위를 기록했다. 그는 미국에서만 14개의 앨범을 발매했다. 뉴턴 존은 오랜 가수 활동 기간 동안 4개의 그래미상을 수상하고 1억 장 이상의 앨범을 판매하는 기록을 세우기도 했다.

그는 유엔환경계획(UNEP)의 친선 대사와 어린이건강환경연합의 대변인으로 활동하며 수많은 자선사업에도 참여한 바 있다. 2008년에는 기금을 조성해 어린 시절 성장한 호주 멜버른에 자신의 이름을 내건 ‘올리비아 뉴턴 존 암 센터’(ONJ Cancer Centre)를 설립하고 암 연구와 환자 지원을 해왔다.

노정연 기자 dana_fm@kyunghyang.com

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