미 국경의 비극…땡볕 속 트레일러서 시신 46구 발견

미국 텍사스주 샌안토니오시 남서부 외곽에 주차된 대형 트레일러 안에서 시신이 무더기로 발견됐다고 AP 통신 등이 보도했습니다.

소방 당국은 철도 선로 옆 수풀가에 있던 트레일러에서 시신 46구가 확인됐다고 밝혔습니다.

사인은 아직 밝혀지지 않았지만 이날 샌안토니오의 기온이 섭씨 40도에 달하면서 트레일러에서 고온 속에 질식했을 가능성이 제기됐습니다.

사망자를 제외하고 어린이 4명을 포함한 16명은 온열질환으로 인근 병원으로 이송됐습니다.

찰스 후드 소방서장은 이들 몸이 만질 수 없을 정도로 뜨거웠고 탈수 상태였으며 트레일러 내부에선 식수가 발견되지 않았다고 말했습니다.

윌리엄 맥매너스 경찰서장은 트레일러에 있던 이들은 미국으로 밀입국하려던 이주자로 추정된다고 밝혔습니다.

샌안토니오는 멕시코와 맞닿은 텍사스주 남부에 위치하고 있습니다.

출입국을 관리하는 미국 국토안보부가 조사에 착수한 가운데 경찰은 이번 사건과 관련된 3명을 연행해 인신매매와의 연관성을 들여다보고 있습니다.

론 니런버그 시장은 숨진 이들이 "더 나은 삶을 찾으려고 온 가족으로 보인다"며 "끔찍한 비극이나 다름없다"고 말했습니다.

샌안토니오 현지 방송은 이들이 멕시코 국경을 넘어 미국으로 건너온 불법 이민자로 추정되지만,정확한 신원은 경찰에서 수사하고 있다고 전했습니다.

뉴욕타임스 등 외신은 이번 사건이 최근 수년 동안 멕시코에서 미국으로 넘어오는 이민자와 관련한 최악의 사망 사건 중 하나라고 설명했습니다.

지난 2017년에는 샌안토니오 월마트에서 주차된 트럭에 갇혀 있던 이주자 10명이 사망했고, 2003년에도 같은 도시에서 찜통 같은 트럭에서 19명이 숨진 채 발견됐습니다.

트레일러는 1990년대 초 캘리포니아 샌디애이고와 텍사스 엘패소 등지에서 미 당국의 단속이 강화되자 새로운 밀입국 수단으로 부상했다고 AP는 설명했습니다.

(사진=게티이미지코리아)
김광현 기자(teddykim@sbs.co.kr)

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