이준석 "외치 자신감 생겨야 대권 도전한다...이재명, 당대표 힘들다"

이준석 국민의힘 대표. 뉴시스

이준석 국민의힘 대표는 당내 차기 대선 주자로 오세훈 서울시장과 원희룡 국토부 장관 등을 거론하면서 자신은 "외치에 자신이 생길 때까지 도전하지 않겠다"고 말했다.

이 대표는 17일 오후 보수성향 유튜브 채널 '펜앤드마이크TV' 인터뷰에서 '국민의힘 차기 대권주자'를 묻는 질문에 "많은 사람들이 오세훈 시장을 꼽고 있다. 원희룡 장관, 홍준표 시장, 유승민 전 의원 등 이번에 나온 분들은 다 나오지 않을까"라며 지난 대선 후보들의 재도전을 예상했다.

임기를 마친 뒤 "22대 총선 노원 출마를 준비하겠다"고 밝힌 이 대표는 "한국 정치인들은 내치를 알지만 외치는 모른다"고 꼬집었다. 그러면서 "군인 대통령 시절도 그렇고, YS(김영삼)와 DJ(김대중), 노무현, 지금 윤석열 대통령도 외치를 잘 모르는 상태에서 대통령이 됐는데 이는 대한민국엔 불행이다"며 "외치에 자신감이 생기기 전까지는 대권에 도전하지 않겠다"고 말했다. 2027년 21대 대선 이후를 염두에 두고 있음을 드러낸 것이다.

더불어민주당 전당대회를 엿보고 있는 이재명 의원의 당 대표 당선 가능성에 대해서는 "안 될 것이다"고 단언하면서, "이 의원이 586을 이기기 어려울 것"이라는 이유를 댔다.

이 대표는 "이 의원은 공격을 많이 안 당해본 것 같다"며 "586이 이 의원보다 훨씬 강하다"고 말했다. 그러면서 586세대에서 민주당 대표가 나온다면 "국민의힘으로선 만만치 않다"고 덧붙였다.

김민순 기자 soon@hankookilbo.com