위기냐 기회냐···'대선 연장전' 지방선거를 앞둔 정의당의 고민

[경향신문]

정의당 공동상임선거대책위원장을 맡은 여영국 정의당 대표가 지난 9일 국회에서 열린 선대위 회의에서 모두발언을 하고 있다. 연합뉴스

정의당의 6·1 지방선거 지형이 녹록치 않다. 지난 대선부터 국민의힘·더불어민주당 양당이 초박빙으로 맞붙으며 입지가 좁아진 정의당은 취약한 지역기반을 다져야 한다. 대선 연장전 성격으로 치러지는 지방선거에서 공고해진 거대 양당의 벽을 넘을 수 있을지 당내 고심도 여전하다.

정의당의 지방선거 기조는 ‘다당제 정치교체’다. 기초의원을 최소 3인 이상 뽑는 중대선거구제를 시범 실시하는 지역에서 최대한 당선자를 내 제3정당으로서 입지를 굳히겠다는 계획이다. 특히 수도권 광역단체장 선거에서 제3당의 위치를 확보하고 현역 지방의원들은 재당선하는 것을 목표로 세웠다. 공동상임선거대책위원장을 맡은 배진교 의원은 16일 중앙선대위 회의에서 “행정권력은 국민의힘이, 의회권력은 더불어민주당이 차지하고 있는 상황에서 견제와 균형을 위한 다당제 연합정치의 초석을 놓기 위해 지방선거에서는 정의당을 키워달라”고 말했다.

정의당이 돌파해야 할 벽은 겹겹이 쌓여있다. 제3정당으로서 존재감부터 다시 세워야 한다. 지난 대선에서 심상정 후보는 득표율 2.37%라는 저조한 성적표를 받았다. “노동, 청년, 여성 등 기존 지지층이 붕괴됐다”는 평가는 대선 직후부터 당내에서 계속 제기됐다.

민주당 2중대라는 시각도 당 안팎에 여전히 남아 있다. ‘조국 사태’ 때 나온 민주당 2중대론은 ‘검수완박’(검찰 수사권 완전 박탈) 정국에서 재차 불거졌다. 회기 쪼개기를 감행하며 법안을 상정·처리하는 민주당에 정의당이 암묵적으로 동의하고 검찰청법 개정안에 찬성 표결까지 하자 일부 정의당 당원과 지지자들은 “조국 사태에 이어 또 한 번 민주당 2중대를 자처했다”고 비판했다. 이에 대해 당시 원내대표였던 배 의원은 “견제와 균형, 통제와 협력이 전제된 검찰의 수사·기소권 분리는 정의당의 확고한 당론”이라며 “내용에 있어 분명 한계가 있더라도 국회의장 중재 하에 양당이 합의한 의장 중재안을 존중한다는 입장을 공개적으로 밝혀왔다”고 해명했다. 정의당은 형사소송법 개정안 표결에선 기권했다.

민주당이 지지층 결집을 호소하며 정의당으로 빠져나가는 표심을 단속하는 것도 변수로 떠오르고 있다. 민주당 총괄선대위원장을 맡은 이재명 전 경기지사는 연일 “제가 제일 우려하는 것은 한명숙·오세훈 서울시장 선거 사례가 생기지 않게 하는 것”이라고 강조한다. 2010년 서울시장 선거에서 진보층 표심이 한명숙 당시 민주당 후보와 노회찬 당시 진보신당 후보로 갈리며 오세훈 당시 한나라당 후보가 당선됐다는 점을 진보층에 환기하는 것이다. 이는 인천시장 선거에서 박남춘 민주당 후보 표가 이정미 정의당 후보로 갈리는 현상을 막기 위한 전략으로 풀이된다.

이정미 후보는 이날 KBS 라디오에 나와 “(박 후보는) 이재명 후보 선거에 기대는 듯한 모습 말고 인천의 독자적인 정치력을 더 보여줘야 할 때 아닌가”라고 맞받았다. 이 후보는 “(시민들이) 이번 대선에서 정의당도 초심을 잃지 말고 진보 정당답게 새로운 어젠다를 이끌어 나갔으면 좋겠다는 숙제를 주셨기 때문에 잘 풀어나가겠다는 소명을 가지고 뛰고 있다”며 완주 의사를 밝혔다.

정의당은 ‘회복’을 키워드로 지역 민생 의제를 발굴해 양당과 차별화하겠다고 밝혔다. 배 의원은 “정의당이 내세운 후보 한 명 한 명은 그 지역에서 주민들과 호흡하며 오랫동안 활동해온 후보들”이라며 “이번 지방선거를 불평등과 차별, 기후위기 등 사라진 민생 의제, 진보의 가치들을 되살리는 지방선거로 만들 것”이라고 말했다. 이은주 원내대표도 “이번 지방선거에서 정치의 다원성과 시민의 다양성을 억누르려는 획일주의에 맞서 싸울 것”이라고 했다.

탁지영 기자 g0g0@kyunghyang.com

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