[사설] 가상화폐 시장 뒤흔든 '루나' 쇼크, 안전장치 급하다

12일 서울 서초구 빗썸 고객센터 전광판에 비트코인 등 각종 가상자산의 가격이 표시돼 있다. 최근 한국 블록체인 기업 테라가 발행하는 스테이블 코인 테라와 '자매 코인' 루나가 폭락하면서 가상화폐 시장 전체가 타격을 받고 있다. 뉴스1

한국산 스테이블 코인 가상화폐 테라(UST)와 ‘자매코인’인 루나 폭락사태는 일단 해당 코인들의 퇴출로 정리되어 가는 모습이다. 세계 최대 거래소인 바이낸스에 이어, OKX 코인베이스 업비트 빗썸 등 국내외 주요 거래소가 잇달아 상장폐지를 결정했다. 문제는 일주일도 채 안 되는 초단기간에 시총 수십조 원이 증발하고, 국내에만 20만 명에 가까운 투자자들이 ‘쪽박’을 차게 됐음에도 수습책이 전무한 현실이다.

물론 투자자들은 애초부터 ‘정부의 보호’ 밖에서 움직였기 때문에 새삼 정부의 역할을 요구하는 것 자체가 무리다. 사실 업계 내에선 테라의 위험성이 꾸준히 제기돼왔으나, 차익에 몰두한 투자자들이 경고를 외면해왔다는 지적도 적지 않다. 실제로 가치를 달러에 고정시키는 스테이블 코인 중에서도 테더(USDT), USDC 등은 현금이나 국채 등 미국 정부가 발행한 안전자산을 담보로 코인을 발행해온 반면, 테라는 달랐다.

테라는 안전자산 담보 대신 루나를 활용해 가격을 1달러에 고정하는 방식이다. 예컨대 테라 가격이 1달러를 넘어 1.2달러가 되면, 1달러만큼의 루나를 1.2달러 상당의 테라로 교환해주는 거래를 보장하는 알고리즘 방식을 채택했다. 투자자로서는 가격변동에 따른 차익거래 기회를 누리고, 차익거래에 따라 테라의 가격이 안정되는 구조다. 하지만 이런 방식은 가격 폭락 등 비상시 일종의 ‘뱅크런’이 발생해 파국을 맞게 될 가능성이 높다.

테라ㆍ루나 붕괴로 가상화폐 규제론이 다시 힘을 얻고 있다. 재닛 옐런 미 재무장관은 “(스테이블 코인은) 금융안정성에 위험이 있다”며 “올해 중 규제법을 제정하는 게 매우 적절하다”는 입장을 밝혔다. 투자자 보호와 해당 자산이 위기 시 전체 금융시스템을 위협할 가능성 등을 감안한 얘기다. 국내에서도 ‘디지털자산기본법’ 제정 목소리가 높아질 전망이다. 가상자산이라도 최소한의 안전성을 검증하는 공공규제는 아무리 강조해도 지나치지 않다.