‘1년에 26만원’ BBC 수신료 논쟁…폐지안도 거론

英 문화부, 2년간 현재 수준으로 동결 결정

폐지안도 거론…“방송 환경 바뀌고 국민에 부담 ”

인플레·총리 사임 논란 속 정치적 이용 지적도

[이데일리 장영은 기자] 영국 정부가 인플레이션 등을 고려해 공영방송인 BBC의 수신료를 2년간 동결한다고 밝혔다. 2027년 이후 수신료 폐지에 대한 논의도 곧 시작할 전망이다.

(사진= AFP)

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 가디언 등에 따르면 나딘 도리스 영국 문화부 장관은 이날 하원에서 BBC 수신료를 2년간 연 159파운드(약 26만원)로 동결하고 4년간은 물가상승률에 맞춰 올리겠다고 말했다. 2022년 이후 수신료 정책에 대해 지난해부터 영국 정부와 BBC가 논의한 결과다.

영국 정부는 BBC가 올해 수신료 수입으로 37억파운드(약 6조원)를 받고 BBC 월드 서비스 운영 지원으로 정부에서 연 9000만파운드(약 1460억원) 이상을 받게 된다고 덧붙였다. 수신료 수입은 BBC 연간 수입의 4분의 3을 차지한다.

에너지 가격 등 최근 영국 물가가 급등하는 상황에서 나온 수신료 동결은 사실상 예산을 삭감한 것이나 다를 바 없다. 영국의 지난해 11월 소비자물가지수(CPI)는 전년동월대비 5.1% 뛰었다. BBC는 이미 비용 압박을 받고 있으며 희망퇴직도 실시하고 있다고 가디언은 전했다.

영국 정부는 물가가 치솟고 있는 상황에서 수신료 인상으로 가계 부담을 키울 수 없다는 입장이다.

도리스 장관은 한발 더 나아가 BBC 수신료 의무 납부가 적절한 지에 대해 곧 검토에 들어간다고 밝혔다. 왕실 칙서에 따라 2027년 말까지 보장되는 BBC 수신료를 2028년 이후에는 폐지할 수 있다는 언급을 한 것이다.

영국 언론들은 도리스 장관이 수신료를 폐지하길 원한다고 전했다. 그는 전날(16일) 트위터를 통해 수신료 동결 기사 내용을 공유하면서 “노인들이 수신료를 못 내서 징역형 협박을 받는 일도 끝”이라고 적었다.

BBC는 성명을 통해 “실망스러운 결정”이라며 “우리가 제공하는 서비스의 폭을 감안하면 수신료는 금액 대비 가치가 매우 높다”고 주장했다.

영국 정부가 코로나19 방역수칙을 위반한 보리스 존슨 총리에 대한 논란과 인플레이션 등으로 악화된 여론을 분산시키기 위해 수신료 문제를 이용하고 있다는 지적도 나온다.

루시 파월 노동당 의원은 에너지 요금이 연 1200파운드(약 195만원), 세금이 연 3000파운드(약 487만원) 오르는데 월 13.57파운드(약 2만2000원)의 수신료가 생활비 위기 문제에서 큰 영향을 끼치는 사안이냐며 의문을 표했다.

전국기자연합회(NUJ)도 존슨 총리가 사임 압박을 받는 상황에서 시선을 돌리기 위해 방송인들을 이용하고 있다고 비판했다.

한편, 더타임스는 영국 정부가 민심 회복을 위해 BBC 수신료 정책에 이어 △총리실 음주 금지 △병원 환자대기 해소 △영불해협 난민 문제 해결 △코로나19 방역규제 해제 등의 조치를 내놓을 것으로 예상된다고 전했다.