‘오미크론 비상’ 영국서 첫 사망자…“48시간 내 우세종 될 것”

영국 런던의 한 병원에서 시민들이 코로나19 백신을 접종하기 위해 긴 줄을 서고 있는 모습. [AFP=연합뉴스]

영국 런던에서 코로나19 바이러스의 새로운 변이인 오미크론에 감염된 환자 가운데 첫 사망자가 나왔다.

13일(현지시간) AFP통신 등 외신에 따르면 보리스 존슨 영국 총리는 영국의 한 백신접종 기관을 찾은 자리에서 “오미크론 변이에 걸려 최소 1명이 숨진 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

유럽질병예방통제센터(ECDC)는 이번 사례가 오미크론 변이로 인해 사망한 것으로 확인된 첫 사례이지만, 전 세계 최초인지 아닌지는 확인할 수 없다고 설명했다.

영국은 현재 오미크론 변이가 발견된 지난달 27일 이후 2주 만에 감염자가 급격하게 늘어나면서 방역 당국에 비상이 걸렸다.

사지드 자비드 영국 보건부 장관은 이날 하원에 출석해 오미크론 변이 감염 사례가 전날보다 1567명 늘어난 4713명으로 집계됐다고 밝혔다.

자비드 장관은 현재 런던에서 발생한 코로나19 확진자의 44%가 오미크론 변이에 감염됐으며, 48시간 안에 오미크론 변이가 수도를 지배하는 우세종이 될 것이라고 설명했다.

이에 영국 정부는 오미크론 변이에 대응하기 위해 백신 추가접종(부스터샷)에 총력을 기울이고 있다. 존슨 총리는 전날 부스터 샷을 연말까지 18세 이상 모든 성인에게 제공하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr

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