중국, 미국의 올림픽 보이콧에 "결연한 반격" 예고 ... 무시 전략부터 대화 단절까지 열어놔

[경향신문]

베이징 동계올림픽 조직위원회 홈페이지 캡쳐

미국의 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧 공식화로 중국은 올림픽 성공 개최라는 목표 달성에 큰 타격을 입게 됐다. 서방국가들을 중심으로 외교적 보이콧이 확산되면 동계올림픽은 반쪽짜리 행사로 전락하고 국가적 이미지도 추락할 수 밖에 없다. 더욱이 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 동계올림픽 성공 개최를 내년 3연임의 발판으로 삼고 있어 중국 정부는 각국의 보이콧 움직임에 촉각을 곤두세우고 있다.

젠 사키 백악관 대변인은 6일(현지시간) “베이징 동계올림픽과 패럴림픽에 어떤 외교적, 공식적 대표단도 보내지 않을 것”이라며 신장지역에서의 인종학살과 반인도적 범죄, 다른 인권 유린 문제 등을 외교적 보이콧 이유로 들었다.

중국 입장에서 미국의 이번 결정은 동계올림픽을 불과 두 달 앞두고 흥행 노력에 찬물을 끼얹은 것이다. 중국은 그간 미국 등 서구의 신장 인권 문제 제기는 내정 간섭이자 정치적 조작이라고 맞서왔다. 하지만 미국이 실제 외교적 보이콧에 나서면서 인권 문제를 둘러싼 국제사회의 비판 여론이 더욱 거세질 수도 있다.

이에 따라 중국은 미국의 보이콧 선언이 미칠 파장을 최소하하는 데 주력할 것으로 보인다. 중국 측이 올림픽 성공 개최에 어떤 영향도 미치지 않을 것이라며 미국의 보이콧 선언 의미를 애써 평가 절하하고 있는 것도 이런 전략의 일환이다. 류펑위(劉鵬宇）미국 주재 중국대사관 대변인은 이날 자신의 트위터에 “정치인들이 올림픽 보이콧을 외치는 것은 자신의 정치적 이익을 위한 것”이라며 “사실 누구도 이들이 오든 안 오든 신경쓰지 않으며 올림픽 성공 개최에도 아무 영향이 없다”고 썼다. 중국이 그동안 베이징 동계올림픽과 관련해 코로나19 방역 등을 이유로 간소한 올림픽을 치르겠다고 강조해 온 것도 미국 등의 보이콧 움직임에 대비하기 위한 사전 포석으로 해석할 수 있다.

중국은 스포츠를 정치화한다는 논리로 미국을 몰아가며 보이콧 확산 움직임을 견제하고 국제사회에서 우군을 확보하려 노력할 것으로 보인다. 중국은 서방의 공격에 맞서 우호 협력을 강화하고 있는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 올림픽 개막식 참석을 확정짓고, 최근 백신 지원 등을 약속한 아프리카 국가들로부터도 베이징 동계올림픽 개최 지지 입장을 이끌어냈다.

하지만 국제사회의 보이콧 움직임이 확산되면 중국도 소극적 대응으로 일관하기는 어렵다. 상황에 따라서는 미국의 조치에 상응하는 강경한 대응도 예상된다. 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 7일 정례브리핑에서 “미국에 엄정한 교섭을 제기했으며 앞으로 결연한 반격 조치를 취할 것”이라고 말했다. 다만 중국이 당장 현실적으로 취할 수 있는 조치는 많지 않아 보인다. 2028년 미국 로스앤젤레스 올림픽에 대해 맞불 전략을 쓰는 것도 가능하지만 당장은 효용성이 없는 조치다.

중국은 극단적으로 미국과의 대화와 협력의 문을 닫을 가능성도 열어놨다. 자오 대변인은 이날 “미국이 스포츠를 정치화하고 동계올림픽을 파괴하는 언행을 멈추지 않으면 일련의 중요한 분야와 국제·지역 문제에 대한 양국의 대화와 협력에 해를 끼칠 것”이라며 “미국은 앞으로 잘못된 행위에 대가를 지불하게 될 것”이라고 말했다.

베이징|이종섭 특파원 nomad@kyunghyang.com

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