윤석열 “이준석, 굉장히 만나고 싶다…사실 오늘 제주도 가려 했는데”

윤석열 국민의힘 대선 후보는 3일 잠행을 이어가고 있는 이준석 대표에 대해 “굉장히 만나고 싶다”고 했다. 그는 “오늘도 사실 일정을 정리하고 (이 후보가 머무는) 제주도로 가려 했다”고도 했다.

국민의힘 윤석열 대선 후보가 3일 오전 서울 여의도 당사에 들어서며 취재진의 질문을 받고 있다. /연합뉴스

윤 후보는 이날 오전 서울 여의도 당사에서 비공개 선대위 회의를 한 후 기자들과 만나 “(이 후보가 제주도에서) 다시 장소를 옮기고 안 만나겠다 선언했다”면서 이같이 말했다. ‘윤 후보가 제주를 방문하더라도 만나지 않겠다’는 이 대표의 언론 인터뷰를 가리킨 것으로 보인다.

윤 후보는 이 대표에 대해 길게 칭찬을 하기도 했다. 그는 “만날 때마다 번뜩이는 아이디어에 감탄했다”며 “만날 때마다 아주 공부도 되고 많은 정보도 됐다”고 치켜세웠다. 이어 “이 대표를 비판하는 분들한테도 ‘나는 만날 때마다 참 새로운 걸 배운다’, ‘나이는 젊어도 당 대표 맡을 자격이 있다’고 얘기를 해왔다”고 강조했다.

또 그는 “우리 정당사에 정말 가장 최연소고, 100년에 한번 나올까 말까 하는 젊은 당 대표를, 제가 대선 후보로서 함께 대장정을 간다는 것 자체가 굉장히 운 좋은 사람이라고 생각한다”고 밝혔다.

윤 후보는 “그렇기 때문에 이런 작금의 상황에 대해 저도 좀 당황스럽고 제 스스로가 이해 안 되는 부분이 있다”고 말했다. 이어 “그런 걸 오해라고 할 수도 있겠습니다만, 저는 이 대표에 대해 오해한 사실이 없다”며 “늘 대단한 인물이라고 생각했다”라고도 했다. “11·5 전당대회에서 후보가 된 바로 다음 날 가장 먼저 점심식사를 하면서 앞으로 선거운동을 어떻게 해나갈지에 대해 이 대표 본인이 준비한 것의 개요를 들었고, 굉장히 고맙게 생각한다”고 덧붙이기도 했다.

국민의힘 이준석 대표가 3일 오전 제주시 연동의 한 카페에서 기자간담회를 마친 뒤 직접 차량을 운전하며 주차장을 나오고 있다. /연합뉴스

이 대표는 전날 제주에서 기자들과 만나 “’이준석이 홍보비를 해 먹으려고 한다’는 취지의 발언을 했던 인사를 후보가 누군지 아실 것”이라고 언급한 것에 대해선, 윤 후보는 “그런 얘기를 들은 사실이 없다”고 했다. 해당 발언을 누가 했는지 모른다는 것이다. 이 대표는 윤 후보에게 해당 발언을 한 이른바 ‘윤핵관(윤석열 후보 캠프 핵심 관계자)’에 대한 인사조치를 요구했다.

윤 후보는 “제가 인선에 대해서 정보를 공유하고 상의를 하려는 과정에서 홍보미디어 부분을 맡을 전문가를 추천해달라 했더니 이 대표 본인이 직접 하겠다고 해서 ‘하십시오’ 하고 즉석에서 그 일을 맡겼다”고 전했다. 이어 “그러고 나서는 다른 얘기를 들은 적이 없다”며 “들을 시간도 없었다”고 말했다.

손덕호 기자(hueyduck@chosunbiz.com);양범수 기자(tigerwater@chosunbiz.com)

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