바이든, '10말11초' 굵직한 대내·외 일정…예산·선거·외교 3대 과제

인프라법안 및 사회복지예산 당내 합의 도출 주력…26일 버지니아 주지사 선거 지원

미-아세안 정상회의 및 G20, COP26 등 굵직한 외교 일정 줄줄이

조 바이든 미국 대통령이 2021년 10월25일(현지시간) 뉴저지주에서 자신의 '더 나은 재건' 및 초당적 인프라 어젠다에 대해 연설을 하고 있다. © 로이터=뉴스1 © News1 김현 특파원

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 이달 말과 내달 초로 이어지는 굵직한 정치 일정으로 인해 또 한 번 정치적 시험대에 설 것으로 보인다.

국내적으로는 이달 말로 예정돼 있는 1조2000억 달러(1405조2000억원) 규모의 초당적 인프라 법안과 3조5000억 달러(4098조5000억원) 규모의 사회복지 예산 처리를 앞두고 있고, 국외적으로는 G20(주요 20개국) 정상회의와 유엔 기후변화당사국총회(COP26)에서 미국의 리더십을 재확인하는 등 외교 일정도 줄줄이 잡혀 있다.

최근 국정 지지율의 하락세를 좀처럼 벗어나지 못하고 있는 상황에서 반등의 모멘텀을 만들어낼 수 있을지 주목된다.

25일(현지시간) 외신들에 따르면, 바이든 대통령은 전날(24일) 델라웨어의 자택에 민주당 찰스 슈머 민주당 상원내대표 및 조 맨친 상원의원을 초청해 회동을 갖고 교착 상태에 머물고 있는 사회복지 예산에 대한 당내 합의를 이끌어내기 위해 주력했다.

낸시 펠로시 하원의장이 예고한 인프라법안 처리시한이 이번 주인데다 G20 정상회의 참석차 해외순방을 앞두고 있는 만큼 바이든 대통령이 합의 도출을 위해 적극 나선 것으로 풀이된다. 민주당은 오는 27일이나 28일 인프라 법안에 대한 표결을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

당초 민주당은 지난달 말 하원에서 이미 8월에 상원을 통과한 초당적 인프라 법안을 처리할 예정이었지만, 당내 진보파에서 사회복지 예산과 함께 처리해야 한다고 반대하면서 이달 말로 처리시한을 연기했다. 인프라 법안과 사회복지 예산은 모두 바이든 대통령의 역점사업이다.

조 맨친과 키어스틴 시너마 상원의원 등 당내 중도파는 사회복지 예산 규모를 1조5000억 달러(1756조5000억원)로 제한해야 한다고 주장했고, 진보파에선 예산규모 축소를 강하게 반대했다. 이후 바이든 대통령까지 나서 지난 25일간 당내 중도파와 진보파간 협상을 진행해 왔지만, 좀처럼 합의까지 도달하지 못하고 있다.

일단 바이든 대통령의 설득으로 진보파가 예산규모 축소에 동의해 전체 규모가 2조 달러 미만으로 낮아질 전망이지만, 65세 이상 고령층에 대한 건강보험인 메디케어와 저소득층 의료보장 제도인 메디케이드 확대 등 세부 예산 사업을 놓고 진보파와 중도파간 신경전이 지속되고 있다.

민주당 성향의 무소속 버니 샌더스 상원의원은 “치과와 청각, 시력을 포함하는 메디케어 확대는 전체 사회복지 예산 중 가장 대중적이고 중요한 조항 중 하나”라고 주장하고 있고, 맨친 상원의원 등 중도파는 연방정부의 비용부담 비율 등을 문제 삼으며 부정적인 입장을 보이고 있다.

다만, 바이든 대통령을 만난 맨친 상원의원은 민주당 지도부들에게 1조7500억 달러(2049조2500억원)를 제시한 것으로 전해져 협상에 진전 가능성이 점쳐진다. 맨친 의원은 이날 기자들과 만나 이번주 안에 합의에 도달할 수 있을 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령과 민주당이 합의 도출을 서두르는 것은 내달 2일 버지니아 주지사 선거가 맞물려 있기 때문으로 분석된다.

워싱턴DC 인근에 위치한 버지니아의 주지사 선거는 바이든 행정부 1년에 대한 평가 성격이 강한 만큼 반드시 이겨야 한다는 판단이 깔려 있다. 버락 오바마 전 대통령, 카멀라 해리스 부통령, 영부인인 질 바이든 여사가 민주당의 테리 매컬리프 후보에 지원에 나선 것도 이런 맥락에서 풀이된다. 바이든 대통령도 지난 7월에 이어 오는 26일 다시 한 번 유세에 나선다.

버지니아 주지사 선거는 버락 오바마 전 대통령이 당선된 지난 2008년 이후 민주당이 승리해 온 강세지역이지만, 현재 여론조사 상으로는 2%포인트대의 초박빙 승부를 펼치고 있는 것으로 전해졌다.

© News1 이지원 디자이너

바이든 대통령은 국외적으로도 미-동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 및 동아시아 정상회의, G20 정상회의, COP26 등 중요한 정상회의 일정을 앞두고 있다. 이들 정상회의를 통해 동맹 복원과 미국의 리더십을 재확인하는 데 초점을 둘 것으로 예상된다.

바이든 대통령은 우선 26~27일 미-아세안 정상회의와 동아시아 정상회의에 화상으로 참석한다. 아세안과 정상회의에 미국 정상이 참여한 것은 4년 만이다.

바이든 대통령은 이 정상회의에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 배포와 기후 변화 대응, 공급망 및 인프라에 대한 협력에 초점을 맞출 것으로 전망된다. 바이든 대통령이 아세안과 정상회의를 갖는 것은 대중국 견제를 위한 것이라는 게 외신들의 대체적인 평가다.

바이든 대통령은 또 28일 이탈리아로 출국해 30~31일 G20 정상회의 일정을 갖는다. 당초 시진핑 중국 국가 주석과의 첫 대면 회담이 기대됐지만, 시 주석이 화상 참석을 결정한 만큼 바이든 대통령은 G20을 동맹 강화의 장으로 활용할 것으로 보인다.

여기에 최근 영국·호주와 새로운 안보협의체인 오커스 출범과 함께 미국과 영국이 호주에 핵추진 잠수함 지원을 하면서 강력 반발했던 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 정상회담도 예정돼 있어 미·프 관계 복원이 이뤄질 수 있을지 관심이 모아진다.

바이든 대통령은 이어 내달 1~2일에는 영국 글래스고에서 열리는 COP26 회의에 참석한다. 이번 회의는 2050년까지 탄소중립을 달성하기 위한 중간 목표로서 각국이 2030년까지 국가온실가스 감축목표를 제시하는 자리다.

기후변화 대응은 바이든 대통령이 야심차게 추진해 온 과제인 만큼 COP26에서 온실가스 배출 1위인 중국, 3~4위인 인도와 러시아를 어느 정도까지 감축목표를 제시할지 주목된다.

이 같은 국내외적 일정과 과제를 어떻게 마무리하느냐가 바이든 대통령의 지지율에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 지난 22일 여론분석업체인 ‘파이브서티에이트’ 조사에 따르면, 바이든 대통령의 지지율은 43.4%를 기록해 취임 이후 최저치로 떨어졌다. 반대는 50.7%로 최고치였다.
gayunlove@news1.kr

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