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03.28 (목)

400야드 이상 '펑펑'... 웬만한 장타 전문 골퍼보다 더 멀리 날린 디섐보

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롱 드라이브 월드 챔피언십 예선 출전

조 2위로 64강 진출...샷 거리론 90명 중 14위

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브라이슨 디섐보. [EPA=연합뉴스]

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역시 '장타'에 관한 자부심이 대단했다. 미국 프로골프(PGA) 투어에서 '장타의 아이콘'으로 꼽히는 브라이슨 디섐보(미국)가 2021 롱 드라이브 월드 챔피언십 예선을 가볍게 통과했다. 웬만한 장타 전문 골퍼보다 더 멀리 날렸다.

디섐보는 29일(한국시간) 미국 네바다주 메스키트의 메스키트 스포츠 앤드 이벤트 컴플렉스에서 열린 대회 첫날 조별 예선에서 16명 중 공동 2위로 64강에 가볍게 올라갔다. 90명이 출전한 이번 대회는 16명씩 5개 조로 나눠 1차 예선 조별리그를 벌이고서 64강, 32강도 동일하게 연다. 이어 16강부터는 토너먼트 방식으로 우승자를 가린다. 5세트 방식으로 치러 각 세트당 6차례 샷을 할 수 있고, 가장 멀리 샷한 선수가 200점, 2위 선수가 100점, 3위 50점, 4위 25점 등을 받아 합산한 점수로 예선 순위를 가린다. 정해진 라인 안에 공을 보내야 하고, 라인 바깥으로 보내면 아웃 오브 바운즈(OB)로 기록된다.

PGA 투어 골퍼가 롱 드라이브 챔피언십에 나서는 건 드문 일이다. 그러나 장타에 대한 생각이 남다른 디섐보는 롱 드라이브 챔피언십 협회의 대회 초청을 수락했다. 디섐보는 "롱 드라이브는 게임의 매우 중요한 부분이다. 골프의 홈런 더비라고 생각하고 엔터테인먼트 영역의 일부가 돼야 한다"고 말했다.

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드라이브샷 연습을 하고 있는 브라이슨 디섐보. [사진 디섐보 유튜브 캡처]

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롱 드라이브 대회 연습 도중 손바닥에 잡힌 물집이 터진 디섐보. [사진 디섐보 유튜브 캡처]

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2020-2021 시즌 PGA 투어에서 디섐보는 평균 드라이브샷 거리 1위에 올랐다. 83라운드를 치르면서 총 160개 드라이브샷을 시도했고 모두 5만1790야드(약 4만7356m)를 기록해 평균 323.7야드를 냈다. 지난 시즌(322.1야드)보다 1.6야드 늘어난 수치다. 자신의 유튜브 채널에 장타 대회를 준비한 상황을 선보였는데, 전문 선수들 사이에서 손바닥에 피가 날 정도로 훈련했다. 그리고서 지난 주 미국과 유럽의 팀 대항전 라이더컵 첫날 포볼(각자 공으로 경기해 더 좋은 스코어를 그 팀의 성적으로 삼는 것) 매치 5번 홀(파5)에서 물을 건너 페어웨이에 안착시키는 417야드 샷을 날리기도 했다.

디섐보는 롱 드라이브 월드 챔피언십 예선부터 폭발했다. 장타 전문 대회 데뷔전이었지만, 자신의 진가를 마음껏 발휘했다. 이날 시도한 30개 샷 중 400야드 이상 보낸 건 5차례였다. 4세트에선 412야드까지 보냈다. 이날 디섐보는 5세트 중에 1위 3회, 2위 2회로 총 800점을 얻어 스코티 피어먼(미국·900점)에 이어 2위에 올랐다. 피어먼은 413야드가 최장 샷 기록이었다.

디섐보는 이날 예선 참가자 90명 중에 14번째로 멀리 보냈다. 지난해 롱 드라이브 세계 1위 카일 버크셔(미국)가 예선에서 무려 455야드를 보내 가장 긴 드라이브샷을 보낸 선수로 기록됐다. 올해 세계 랭킹 1위 저스틴 제임스(미국)도 443야드로 우승후보다운 기록을 세웠다. 디섐보는 예선을 마치고서 "PGA 투어 대회에서 우승한 기분"이라며 기뻐했다.

롱 드라이브 월드 챔피언십은 지난 1974년부터 열렸다. 이 대회 역대 최장타 기록은 2017년 라이언 스틴버그(미국)가 기록한 485야드다. 우승 기록은 2017년 저스틴 제임스가 기록한 435야드다. 롱 드라이브 대회 골프백엔 장타자용 드라이버 10여개만 담겨 있다. 나름대로 제한 규정도 있다. 공정한 경쟁을 위해 드라이버는 미국골프협회(USGA) 공인 규정인 샤프트 길이 48인치 이내, 헤드 로프트 각은 최저 6도를 지켜야 한다. 골프공은 롱 드라이브 협회에서 공인한 공만 사용한다.

이 대회는 1일까지 열린다. 한국 선수 중에선 홍현준, 이동혁이 출전했다. 홍현준은 A조 공동 2위로 64강에 올랐다. C조에서 13위에 오른 이동혁은 플레이오프를 거쳐서 64강 진출을 노린다.

김지한 기자 kim.jihan@joongang.co.kr

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