‘50억 쉬쉬’ 들통난 국민의힘, 뒤늦게 ‘곽상도 제명’ 면피카드

이준석 대표 “제명 이야기 있을 것”…탈당 곽 의원에 자진사퇴 요구

‘제명 카드’ 실현 가능성은 불확실 속 재적 의원 2/3 이상 찬성 필요

국민의힘 이준석 대표가 지난 24일(현지시간) 미국 워싱턴 국회의사당에서 그레고리 믹스 하원 외교위원장, 스티브 차보트 하원의원과 면담에서 인사말하고 있다. 국민의힘 제공

국민의힘이 ‘의원직 제명, 자진 사퇴’ 등 부랴부랴 곽상도 의원 징계에 열성을 보이고 있다. 하지만 추석 전 이미 곽 의원 아들의 50억 퇴직금 수령 사실을 알고도 어떤 조처도 하지 않은 당이, 여론이 들끓자 허겁지겁 면피성 강경책을 던지고 있다는 비판이 나온다.

방미 일정을 마치고 돌아온 이준석 대표는 28일 무소속 신분인 곽 의원을 향해 국회 차원에서 의원직 제명을 할 수 있다고 말했다. 그는 <와이티엔>(YTN) 라디오에서 “곽 의원이 당을 떠나 있는 분이어서 이제는 국회의원 거취에 대해 언급을 할 수밖에 없다”며 “당이 엄격하게 대응하겠다. 의원직 사퇴 등의 판단을 안 한다면 국회 윤리위 절차(를 밟거나), 아니면 (의원직) 제명 이야기가 있을 것”이라고 말했다. 이 대표는 ‘열심히 일해 50억원의 퇴직금을 받았다’고 한 곽 의원 아들 해명이 되레 2030 세대의 분노를 자극했다는 점을 의식한 듯 “젊은 세대가 납득하기 어려운 부분이 있다. 곽 의원 아들이 오롯이 산업재해만 인정받아서 50억원을 받았다고 생각하는 국민은 없을 것”이라며 곽 의원에게 의원직 사퇴를 촉구하기도 했다. 당내 대선주자인 하태경 의원도 페이스북에 “당 지도부는 곽 의원 국회 제명 절차에 즉각 착수하기 바란다”고 적었다.

그러나 당 안팎의 시선은 차갑다. 당 지도부는 지난 26일 ‘50억원 퇴직금’ 사건 뒤 긴급최고위원회를 소집했지만, 곽 의원이 탈당계를 내자 논의를 중단했다. 여기에 김기현 원내대표가 사건이 불거지기 2주 전에 50억원 수수를 알고, 곽 의원의 해명까지 들었음에도 ‘뭉갠’ 사실이 드러난 탓에 진정성마저 의심받는다. 자정의 몸부림이 아니라 ‘이재명 공세’에 재시동을 걸기 위해 강경책을 내놨다고 여겨지는 까닭이다. 한 국민의힘 중진 의원은 “당에서 곽 의원과 관련된 선제 대응을 잘못하면서 완전히 여권 공세에 말려들어서 답답하다. 지도부에서 책임 논란을 피하려고 강경책만 내는 상황”이라고 말했다.

급히 내놓은 의원직 제명 카드는 실현 가능성이 희박하다. 국회의원직을 박탈하려면 국회 윤리특별위원회의 의결을 거친 뒤 국회 본회의에서 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성을 얻어야 한다. 169석을 지닌 더불어민주당의 동의가 필수적인 것이다.

그러나 더불어민주당은 제명보다 사실 규명이 우선이라는 태도다. 윤호중 원내대표는 원내대책회의에서 “(곽상도 아들 퇴직금 50억원을) 어디까지 알고, 어디까지 숨겼는지, 추가 연루자는 없는지, 더는 국민을 기망하지 말고 알고 있는 모든 것을 낱낱이 공개하는 것이 국민의힘이 그나마 살 길”이라고 말했다. 다른 민주당 지도부 관계자는 “국회 윤리특별위에 곽 의원을 회부하려면 어느 정도 수사 결과가 있어야 한다. 지금은 (의원 제명안을) 추진하기 어려운 조건”이라며 “국민의힘은 꼬리 자르기에 속도를 낼 것이 아니라 진실 규명에 속도를 내야 한다”고 말했다. 국민의힘이 급히 꺼내 든 곽 의원 제명에 동의할 뜻이 없음을 명확히 한 것이다.

지금껏 국회의원이 제명된 것은 유신 말기인 1979년 10월 <뉴욕 타임스> 인터뷰에서 박정희 정권을 비판하다 직을 잃은 김영삼 신민당 총재가 유일하다.

장나래 최하얀 기자 wing@hani.co.kr

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