한라산 구상나무 숲 쇠퇴 '태풍·기후변화·연령구조'가 원인

국립산림과학원, 연륜연대학적 분석으로 밝혀

한라산 구상나무 숲 [국립산림과학원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(대전=연합뉴스) 유의주 기자 = 제주도 한라산 구상나무 숲의 쇠퇴 원인은 잦아진 태풍에 의한 강한 바람과 기후변화, 숲의 연령 구조라는 분석이 나왔다.

산림청 국립산림과학원은 나무의 나이테를 통해 과거는 물론 현재 진행되는 기후 및 자연환경의 변화를 밝혀내는 연륜연대학을 중심으로 분석한 결과 이런 결론이 나왔다고 28일 밝혔다.

구상나무는 2011년 세계자연보전연맹(IUCN)에서 위기종으로 분류된 나무로 신생대 3기부터 수백만년 동안 혹독한 환경을 견디며 우리나라에 적응한 특산수종이다.

국립산림과학원은 한라산 구상나무 숲의 정확한 쇠퇴 원인을 규명하기 위해 충북대 서정욱 교수팀과 2017년부터 3년간 한라산 구상나무 숲(해발 1천600∼1천700ｍ)에서 고사목과 생육목 총 120개체의 나이테를 연륜연대학의 방법으로 분석하고, 지난 32년간의 기상자료와 비교했다.

그 결과 태풍의 강한 바람과 기후변화로 인한 봄철 온도상승, 구상나무의 비교적 낮은 한계수명이 구상나무 숲의 감소 원인임을 밝혀냈다.

구상나무 고사목 [국립산림과학원 제공. 재판매 및 DB 금지]

한라산 동쪽(진달래밭)과 남쪽(방에오름)을 중심으로 강한 바람에 넘어진 고사목은 2012년에 가장 많았는데, 그해 태풍 볼라벤 등 잇따른 강한 태풍이 제주도 구상나무 숲 고사에 큰 영향을 준 것으로 나타났다.

조사된 나무 중 가장 오래된 생육목은 114년, 고사목은 131년으로 구상나무의 생물학적 한계수명이 150년 이하로 짧은 것으로 파악됐다.

구상나무 고사 시기는 대부분 봄과 여름 사이(63%)인 것으로 나타나, 최근 기후변화로 인한 온도상승이 나무가 생장을 시작하는 봄철 건조한 환경을 조성해 수분 부족으로 쇠퇴에 영향을 준다는 기존 분석을 뒷받침했다.

국립산림과학원 유전다양성복원팀 임효인 박사는 "한라산 구상나무 숲의 지속가능성을 회복시키기 위해 DNA 이력 관리를 이용한 과학적인 복원기술 등과 같은 적극적인 대책 마련이 필요하다"고 밝혔다.

이번 연구는 최근 산림 분야 국제학술지 '앳모스피어'(Atmosphere) 2021년 특별호에 게재됐다.

yej@yna.co.kr

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