문재인 대통령이 지난 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 유엔 총회에서 종전선언을 제안한 뒤, 김 부부장은 24일 “종전선언은 흥미 있는 제안이고 좋은 발상”이라고 했고, 25일엔 남북 정상회담, 공동연락사무소 재설치 문제 등을 거론하며 “건설적인 논의를 거쳐 빠른 시일 내에 해결될 수 있다고 생각한다”고 했다.
청와대는 공식적으론 말을 아끼고 있지만, 내부적으론 문 대통령의 종전선언 제안과 김 부부장의 응답을 계기로 한반도 평화 프로세스 재가동의 불씨가 만들어졌다고 평가하고 있다. 특히 북한의 응답이 나온 상황이기 때문에 미국의 역할이 중요하다고 보고 있다.
앞서 문 대통령은 25일(현지시간) 방송된 미국 ABC ‘나이트라인’과의 인터뷰에서 “북·미 대화가 시작되기만 하면 한반도 문제가 풀릴 수 있는 단서가 열릴 것”이라며 “조 바이든 미국 대통령은 노련한 리더십을 가지고 있다”고 했다. 당시 인터뷰 시점은 21일로 김 부부장의 담화문이 나오기 전이었다.
특히 김 부부장이 담화문에서 언급한 남북 정상회담에 대해 박수현 청와대 국민소통수석은 이날 방송 인터뷰에서 “(임기 내) 충분히 가능성이 있다고 본다”고 밝혔다. 미국 국무부 대변인도 김 부부장 담화 발표 직후 “미국은 남북 대화와 관여, 협력을 지지한다”는 입장을 밝혔다. 하지만 여전히 장애물이 많다. 김 부부장은 담화문에서 ‘대북 적대시 정책 철회’도 요구했다. 대북제재 완화, 한·미 연합훈련 중단 등을 위해 남측이 움직여 달라는 의미다.
윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr
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