달님을 지켜줄 민주당 적통은 ‘친문 코드’ 이낙연? ‘본선 경쟁력’ 이재명?

지난 7월 11일 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 제20대 대통령선거 예비후보자 선출을 위한 예비경선 결과 발표에서 본경선에 진출한 김두관·박용진·이낙연·정세균·이재명·추미애 후보(왼쪽부터)가 기념촬영을 하고 있다. /뉴시스

더불어민주당 대선 경선에서 각 주자 간 정통성 논쟁이 치열해지고 있다. 누가 민주당의 적통을 이어받을 적자(嫡子)인지를 놓고 이전투구 양상까지 빚어지고 있다. 그 이면에는 민주당의 양대 지주인 친문과 호남의 집단적 지지를 누가 더 끌어올 것이냐는 경쟁이 있다. 친문과 호남의 집중적 지지 없이는 경선에서 최종 후보로 뽑히기 힘들다. 그래서 각 주자들이 퇴행적인 역사 논쟁과 지역주의 공방을 벌이는 것까지 불사하고 있는 것이다.

정통성 경쟁에서 상대방을 거꾸러뜨릴 수 있는 가장 손쉬운 방법은 배신자 프레임을 걸어 낙인 찍는 것이다. 이재명 경기지사가 이낙연 전 대표를 향해 “노무현 전 대통령 탄핵에 찬성한 것 아니냐”며 17년 전 탄핵의 기억을 다시 끌어낸 것도 이를 노린 것이다. 노 전 대통령은 친문의 뿌리이자 전설이다. 그런 노 전 대통령의 탄핵에 찬성했다면 이는 주군을 배신하고 역모에 가담한 것이나 마찬가지다. 더구나 이 전 대표는 노 전 대통령 당선자 시절 대변인까지 지냈다. 이 전 대표로선 탄핵 찬성을 인정하는 순간 배신자이자 역모자가 되는 것이다.

이 전 대표는 그래서 이를 부인하고 있다. 하지만 탄핵 당시 국회본회의장에서 한나라당 측 인사들과 가까이 서있는 장면이나 노 전 대통령에 대해 비판적 견해를 밝힌 것이 발목을 잡고 있다. 탄핵 표결은 무기명 비밀투표다. 따라서 누가 탄핵에 찬성했고 반대했는지는 아무도 모른다. 이 전 대표가 탄핵에 찬성했다는 증거는 없다. 하지만 이 같은 논란 자체가 친문 진영의 의심을 살 수 있다. 정통성을 인정하기 힘든 후보로 낙인 찍힐 수 있는 것이다.

반면 이재명 지사는 호남에서 비슷한 의심을 사고 있다. 이 지사는 “백제·호남 쪽에서 한반도를 통합한 적이 없다”고 말해 ‘호남 폄하’ 논란을 자초했다. 이 전 대표와 정세균 전 총리 측에선 당장 “호남을 폄하했다” “지역주의를 조장하고 있다”고 공격했다. 경북 안동 출신인 이 지사가 호남 출신인 이 전 대표와 정 전 총리 등을 의도적으로 평가절하했다는 것이다. 이 지사는 “그럼에도 이 전 대표가 그걸 해낼 수 있을 것 같다고 덕담한 것”이라며 오히려 이 전 대표가 지역주의를 이용하고 있다고 반박했다. 하지만 이 지사는 이 전 대표에 비해 자신은 확장성이 있다고 자평했다. 결국 호남 후보를 ‘디스’하는 게 본심 아니었느냐는 얘기가 나온다.

올 들어 이 지사는 호남에서 이 전 대표와 정 전 총리를 제치고 지지율 선두를 달려왔다. 경북 출신인 이 지사가 확장성과 본선 경쟁력이 있기 때문에 대선 승리를 가져다 줄 후보라고 봤기 때문이다. 호남 특유의 전략적 지지를 보낸 것이다. 노무현·문재인에 이은 세번째 ‘데릴 사위’ 카드다. 하지만 이 지사가 호남에 대한 편견이나 폄하의 마음을 드러낸다면 상황은 달라진다. 당장 배신 프레임에 걸려 들 수 있다. 노 전 대통령과 문 대통령이 한 때 호남에서 비판받거나 배척 당했던 것도 부주의한 발언으로 이런 의심을 자초했기 때문이다. 지금 이 지사도 엉뚱한 발언 하나가 ‘호남의 지지 철회’로 이어질 수 있는 위험성이 있다. 호남에서 정통성을 인정받지 못하면 경선 승리는 힘들어진다.

지금 민주당 지지층 사이에선 ‘어느 후보가 우리의 적자냐’ ‘달님(문 대통령)을 끝까지 지켜줄 사람이 누구냐’는 논쟁이 한창이다. 민주당에서 적자는 두 갈래다. 한 쪽은 김대중 전 대통령과 동교동 계열이고, 다른 한 쪽은 노무현 전 대통령과 문재인 대통령, 즉 친노·친문 계열이다. 김 전 대통령의 아들 중 김홍업 전 의원은 정치를 떠났고, 김홍걸 의원은 개인 의혹으로 민주당에서 밀려났다. 동교동계도 사실상 사라졌다. 이낙연 전 대표는 DJ가 가장 아끼던 언론인으로 DJ에 의해 발탁돼 정계에 입문했다. 그래서 호남 뿌리는 있지만 동교동계의 적자는 아니다.

노 전 대통령의 아들은 정치에 몸을 담지 않았다. 문 대통령 자녀도 마찬가지다. 노 전 대통령의 정치적 동지이자 오른팔·왼팔이었던 안희정 전 충남지사는 수감 중이고, 이광재 의원은 경선 초반에 탈락했다. 노 전 대통령의 퇴임 후 비서이자 문 대통령의 최측근인 김경수 전 경남지사는 드루킹 사건으로 유죄 확정 판결을 받고 수감됐다. 사실상 정치 생명이 끝났다. 이낙연 전 대표는 총리로서 문 대통령을 보좌했고 친문 진영과 우호적 관계를 맺어왔다. 하지만 친문은 아니다. 정세균 전 총리도 친노·친문과 두루 가까웠지만, 친노·친문 자체는 아니었다. 독자 세력으로 일정한 거리를 둬왔다. 추미애 전 장관은 노 전 대통령 탄핵에 참여했고, 김경수 전 지사가 유죄 판결을 받는 원인 제공을 했다. 이 지사는 친문과 대척점에 서 있었다. 현재 대선 주자 중에는 친노·친문의 적자라고 할 수 있는 사람이 없다. 다만 이 전 대표가 상대적으로 다른 후보들에 비해 친문의 인정을 받을 가능성은 크다는 평가다.

누가 달님을 지킬 사람이냐는 물음에 많은 주자들이 본인이라고 손을 든다. 이 전 대표는 “김경수 전 지사와 통화를 했는데 ‘문 대통령을 반드시 지켜달라’고 했다”고 스스로 밝혔다. 그러자 이 지사는 “문심(文心)을 왜곡하지 말라”고 바로 받아쳤다. 친문 진영에선 이 전 대표에게 상대적으로 더 신뢰감을 보이는 것은 맞다. 이 전 대표는 한번도 문 대통령과 각을 세워본 적이 없다. 항상 깍듯하게 대했다. 그래서 강성 친문들 사이에선 이 전 대표가 문 대통령 뒤통수 치는 일은 없을 것이란 인식이 퍼져있다.

하지만 호남과 일반 민주당 지지층은 조금 다르다. 아무리 문 대통령과 가까워도 대선에서 이기지 못하면 소용이 없다는 얘기가 나온다. 대선에 지면 문 대통령을 아무리 지키고 싶어도 지킬 수가 없다는 것이다. 문 대통령과 다소 각을 세우고 차별화를 하더라도 본선 경쟁력을 가진 후보, 대선에서 이기는 후보가 결국 문 대통령을 지킬 수가 있다고 말한다. 과거 노 전 대통령이 됐기에 DJ가 무사했고, 박근혜 전 대통령이 되면서 이명박 전 대통령도 퇴임 후 안전을 보장받았다는 것이다. 정권 재창출을 한 두 정권 사이에 특검 수사나 공천 학살 등으로 인한 갈등요인은 많았지만 그래도 전직 대통령을 감옥 보내는 일은 없었다는 얘기다.

하지만 김영삼 전 대통령이 선출된 후 노태우·전두환 전 대통령은 모두 감옥에 갔다. 김대중 전 대통령으로 정권 교체가 됐지만 YS는 퇴임 후 아무 일 없이 무사했다. 정권 재창출이 달님을 항상 지켜주는 건 아니라는 얘기다. 특히 강성 친문들은 이 전 지사가 그동안 문 대통령 및 친문 진영과 갈등을 빚으며 독자적 목소리를 내온 것에 대해 불신감을 강하게 비치고 있다. 아무리 그래도 친문이 믿을 만한 후보를 뽑아야 한다는 것이다. 하지만 호남은 생각이 조금 다르다. 이 지사가 본선 경쟁력을 보인다면 달님을 지킬 후보로 밀어줄 용의가 있다는 기류다. 친문과 호남의 선택이 달라지면 그야 말로 경선에서 대혼전이 벌어질 것이다.

[배성규 논설위원]

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