‘0선’이 말해주듯 정치 경력이 일천한 인물이 당대표 경선에서 전국 조직을 가진 4·5선 중진을 꺾은 것은 보수 진영의 변화와 혁신을 이끌 도구로 인정받았기 때문일 것이다. 이 대표의 행보는 마치 ‘차떼기당’ 부패 이미지에 ‘죽비’를 내려쳤던 오세훈 효과를 연상케 한다. 오세훈 서울시장은 국회의원 시절 ‘오세훈법’으로 불리는 정치자금법을 만들어 ‘깨끗한 정치’의 씨앗을 뿌렸고 서울시장 재선에 성공했다. 변화의 도구로 부름받은 정치인의 작은 날갯짓이 정치문화 혁신의 태풍이 될 수 있음을 방증하는 사례다. 마침 두 사람이 국민의힘 리더그룹을 형성했으니 안보와 산업화에 경도된 보수의 가치에 ‘공정과 공존’이라는 새 지평을 여는 정당으로 거듭나길 바란다.
이제 공은 집권 더불어민주당으로 넘어왔다. 현 상황은 2012년 대선 때 박근혜 후보가 진보 진영의 이념적 가치인 경제민주화, 분배와 약자에 대한 배려를 선점해 문재인 후보를 따돌린 때와 흡사하다. ‘기회 평등, 과정 공정, 결과 정의’는 2030세대로부터 조롱을 받고 있고 오히려 국민의힘이 이를 실행할 대안세력으로 떠올랐다. 여기에 ‘공정과 정의’의 윤석열, ‘중도 외연 확장’의 안철수까지 야권에 가세하면 대선은 ‘해보나 마나’라는 위기감이 팽배한 국면이다.
민주당에도 반전의 기회가 없는 건 아니다. 우선 11월까지 집단면역 도달이란 지상과제를 완수해 민생경제 회복의 기틀을 마련해야 한다. 민심 이반의 단 초가 된 부동산 보완책도 잘 매듭지어야 한다. 강성 지지층의 압박에 소장파의 혁신 목소리가 묻히는 당내 분위기도 혁파해야 한다. 586세대의 선민의식과 내로남불에 더는 휘둘려서도 안 될 것이다. 무엇보다 4차 산업혁명시대의 주역인 미래세대의 지분을 늘려줘 당의 역동성을 높이는 게 급선무다. 성장과 분배, 균형감을 가진 대선 후보를 고르는 일도 중요하다.
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