이인영 "北, 바이든표 대북정책 호응하면 문제 해결 진전"

이인영, 통일연구원 등 국책연구기관 공동학술회의 축사

"한미정상회담이 큰 분수령…회담 계기로 北 협상 나와야"

"북미 뿐 아니라 남북 간에도 대화·협력 공간 열려야"

바이든 표 대북정책 "정부 구상과도 일맥상통"

CBS노컷뉴스 김학일 기자

이인영 통일부 장관. 윤창원 기자

이인영 통일부 장관은 13일 "정부의 일관된 한반도 평화프로세스 추진과 미국의 바이든표 대북정책, 그리고 북한의 호응으로 대화와 협상을 남북미간에 시작할 수 있다면 그 어느 때보다도 근본적인 문제 해결에 한발 더 다가서는, 진화된 평화의 역사를 남북미가 함께 만들 수 있을 것"이라고 말했다.

이인영 장관은 이날 통일연구원‧국립외교원‧국가안보전략연구원 공동학술회의 축사에서 "지금 이 시점 우리가 남북관계의 발전과 후퇴, 한반도 비핵화와 평화정착 그리고 공존번영의 성패를 결정할 매우 중요한 기로에 서 있다"며, "당면한 상황을 어떻게 풀어나가느냐에 따라서 한반도의 미래는 완전히 바뀌게 될 것"이라고 강조했다.

이 장관은 특히 "5월 21일로 예정된 한미정상회담이 큰 분수령이 될 수 있을 것"이라며, "이번 정상회담을 계기로 북한이 협상 테이블로 유연하게 다시 나와서 현실적이고 구체적인 해법이 모색되기 시작하길 바라고, 미국에게도 북미 대화를 조기에 재개하는 실질적인 계기가 될 수 있도록, 우리 정부는 최선의 노력을 다 하겠다"고 말했다.

이 장관은 그러면서 "한반도 평화프로세스의 진전은 북미 대화와 더불어 남북대화의 복원, 그리고 남북관계의 개선의 길로 함께 나아갈 수 있어야 한다"며, "대북정책 관련해서 한미 간에 긴밀히 협력하면서도 북미 뿐 아니라 남북 간에도 대화와 협력의 공간이 열릴 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.

이 장관은 특히 미 바이든 정부가 검토를 완료한 대북정책에는 "긍정적으로 평가할 수 있고 기대감을 갖게 하는 요소들이 상당 부분 포함되어 있다"며, "'한반도의 완전한 비핵화'를 정책의 목표로서 명시한 것에는 그동안 판문점선언과 싱가포르 북미 합의의 과정에서 있었던 대북정책의 토대를 계승하겠다는 미 정부의 입장도 어느 정도 반영되어 있다"고 평가했다.

이 장관은 아울러 "(미국이) '외교적 해법'과 '조정되고 실용적인 접근'을 강조하면서 이전 정부의 한계를 넘어서는 한 단계 발전된 접근으로 실질적으로 문제 해결에 다가서겠다는 의지를 분명히 하고 있다"며, "이는 북미가 서로 양보와 보상을 주고받으며 '점진적이고 단계적'으로 한반도 비핵화와 평화체제로 나아가야 한다는 우리 정부의 구상과도 일맥상통"한다고 해석했다.

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