지난달 취업자 무려 62만명이 줄었다... 21년래 최악

연간으로도 21만명 감소.. 연간 취업자 감소는 11년만
통계청 '12월 및 연간 고용동향'

지난달 서울 성동구청 취업게시판을 시민이 살펴보고 있다. 뉴시스

코로나19 사태로 연간 취업자 수가 1998년 외환위기 이후 최대 감소 폭을 기록했다. 연간 기준으로 취업자 수가 줄어든 것도 11년 만에 처음이다.

통계청이 13일 발표한 '2020년 12월 및 연간 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 2,652만6,000명으로 전년 동월 대비 62만8,000명 줄었다. 이는 1999년 2월(-65만8,000명) 이후 21년 10개월 만에 월간 기준 최대 감소 폭이다.

코로나19 발생 이후 고용 충격이 가장 심했던 4월(-47만6,000명)보다도 취업자가 더 줄었다. 인구 변화를 고려한 고용률은 1년 사이 1.7%포인트 하락한 59.1%로 집계됐다.

이는 코로나19 3차 확산과 사회적 거리 두기가 그대로 영향을 미친 것으로 풀이된다. 수도권 사회적 거리 두기는 지난해 11월 24일 2단계, 12월 8일 2.5단계로 강화됐다. 이번 조사는 지난달 13~19일을 대상으로 취업 여부가 조사됐다.

이에 따라 지난해 월평균 취업자 수는 2,690만4,000명으로 전년 대비 21만8,000명 줄었다. 외환위기가 닥쳤던 1998년(-127만6,000명) 이후 22년 만에 가장 큰 취업자 감소 폭이다. 또 연간 취업자 수가 줄어든 것도 글로벌 금융위기 직후인 2009년(-8만7,000명) 이후 11년 만에 처음이다.

취업자 수 감소는 1998년과 2009년 이외 오일쇼크가 덮친 1984년(-7만6,000명), 카드 대란이 벌어진 2003년(-1만명) 등 모두 4차례 있었다.

연령별로는 30대 취업자가 16만5,000명 줄어 감소 폭이 가장 컸고, 40대(-15만8,000명)와 20대(-14만6,000명)가 뒤를 이었다. 다만 인구 규모를 반영한 고용률은 20대에서 2.5%포인트 하락해 가장 고용 충격이 컸다. 반대로 60세 이상 취업자는 1년 사이 37만5,000명 급증했다.

산업별로는 도소매업 취업자가 16만명 줄었다. 숙박·음식점업(-15만9,000명), 교육서비스업(-8만6,000명) 등 대면 서비스업종도 피해가 컸다. 종사상 지위별로는 임시근로자가 31만3,000명, 일용근로자가 10만1,000명 감소해 고용 취약계층에서 코로나19 영향을 크게 받은 것으로 조사됐다.

15세 이상 인구에서 취업자를 뜻하는 고용률은 지난해 60.1%를 기록, 2013년 이후 연간 기준 가장 낮았다. 경제활동인구에서 실업자 수를 말하는 실업률은 4.0%로 2001년(4.0%) 이후 19년 만에 4%대에 진입했다.

세종= 손영하 기자 frozen@hankookilbo.com