조계종 스님·신도 822명 "멸빈자 서의현 승적복원 무효"

서의현 전 조계종 총무원장 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 양정우 기자 = 대한불교조계종 스님 50명을 포함한 출·재가자들이 1994년 조계종 사태 당시 멸빈된 서의현 전 총무원장의 승적 복원 등에 항의하는 단체 입장문을 2일 발표하고 한국 불교의 쇄신을 촉구했다.

조계종 출·재가자 822명은 이날 '한국불교를 다시 세우기 위한 우리의 서원'이라는 글을 통해 "1994년 조계종단 개혁의 두 가지 상징이 무너졌다"며 "삼보정재(三寶淨財)의 유실을 막고, 사방승물(四方僧物) 정신을 구현하기 위해 직영사찰로 지정했던 갓바위 선본사가 직영사찰에서 해제되고, 인적 청산의 상징으로 멸빈된 서의현 전 총무원장이 승적복원과 함께 대종사로 되살아났다"고 지적했다.

그러면서 "우리는 법적 근거가 없는 직영사찰 해제 및 서의현에 대한 승적복원은 불법적이고 반시대적인 폭거로 원천 무효임을 선언한다"고 주장했다.

이들은 "일말의 기대와 희망을 품고 이들에게 애정 어린 비판과 수많은 요구와 요청, 권고를 해왔으나 개혁의 의지도 역사 인식도 없이 도리어 개혁의 대상으로 전락한 이들에게 더 이상의 기대와 미련을 버리고자 한다"고 강조했다.

이어 "한국불교는 벼랑 끝에 서 있다. 한국불교는 절망이지만, 우리는 더는 물러설 수 없는 절망에서 희망을 만들고자 한다"며 "성찰과 참회로 시작한다"고 다짐했다.

서 전 원장은 1994년 총무원장 3선 연임 시도 속에 발생한 종단 폭력사태 등으로 전국승려대회에서 멸빈이 결의됐으나 올해 승려 신분 확인 절차인 '승려 분한(分限)' 신고에서 승적을 회복한 사실이 드러났다.

여기에 종단은 그를 비구승 최고 법계인 대종사(大宗師)에도 오르도록 해 종단 역사상 멸빈자에서 '존경받는 선지식'에 오르는 기록을 썼다.

1994년 조계종 사태 [연합뉴스 자료사진]

지난 7월 종단 임시 중앙종회에서 경북 경산의 선본사를 총무원 직영사찰에서 해제한 것을 두고도 내부 비판이 커져 왔다. 1994년 종단 개혁 당시 선본사 등을 직영 사찰화해 우량 사찰의 재정이 종단 목적사업에 쓰이도록 했으나 금번 조치로 이런 사찰의 재정이 종단 외 특정 세력에 흘러가는 것 아니냐는 주장이 나온다.

이들은 "사회를 깊이 살펴보고 불교에 요구하는 시대정신과 함께하며 우리의 삶터에서 새로운 불교를 일구어 나갈 것을 서원한다"면서 "이 희망의 서원을 함께 기억하고 실행해 나가기 위해 연명하여 남기고자 한다"고 덧붙였다.

이번 서원문 연서명은 지난달 서 전 원장 승적 복원 사태 이후 불자들의 자발적인 제안으로 시작됐으며, 일주일간 진행됐다.

eddie@yna.co.kr

<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>