해리 카지아니스 미국 싱크탱크 국익연구소 한국담당 국장은 지난달 30일(현지시간) 국가안보를 주제로 하는 미국 웹사이트 '1945'를 통해 이같이 밝혔다.
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소식통은 다만 중국 내 어떤 회사가 북한 지도부에 코로나19 백신을 제공한 것인지는 확인하지 못했다고 설명했다.
카지아니스 국장은 피터 J 호테즈 국립열대의과대학 학장의 발언을 인용해 중국에는 백신 개발기업 시노백과 캔시노바이오 등 최소 3~4개의 다른 백신이 존재한다고 말했다.
호테즈 박사는 "중국이 아마도 세계에서 가장 큰 백신 생산국일 것이고 역사적으로 북한의 공급자 역할을 할 것 같다는 점을 봤을 때, 중국이 북한에 백신을 제공하는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 설명했다.
다만 카지아니스 국장은 중국 백신의 효과와 안전성에 의문점은 남아있다고 지적했다.
그는 "김 위원장이 백신을 접종했을 때 어떤 일이 생길 것인지, 다른 공급 업체의 백신으로 재접종을 할 수는 있는지에 대해서는 명확한 해답이 없다"고 했다.
한편 이와 관련해 통일부 당국자는 1일 기자들과 만난 자리에서 "해당 사항에 대해 파악하고 있는 것은 없다. 아는 바 없다"고 답했다.
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