"한국 전염병 관리 잘했다"

노벨 경제학자 뒤플로 MIT 교수
"K방역으로 경제 나아질것" 강조


"한국은 전염병 관리를 잘했다고 판단된다."

24일 서울 소월로 밀레니엄힐튼호텔에서 온라인 생중계 방식으로 열린 '2020 경제발전경험공유사업(KSP) 성과공유 컨퍼런스'에 기조연설자로 참여한 노벨 경제학상 수상자인 에스테르 뒤플로 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 교수는 국내 언론과 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 뒤플로 교수는 MIT대 교수이자 남편인 아브히지트 바네르지, 하버드대 마이클 크레이머 교수와 함께 빈곤 퇴치 연구에 대한 공로를 인정받아 2019년 노벨 경제학상을 수상한 바 있다.

뒤플로 교수는 "일부에서는 전염병의 관리와 경제가 상충한다고 보지만 전염병을 잘 관리하면 일정 기간 이후에 경제가 나아지는 것을 다른 국가들의 사례에서도 확인할 수 있다"고 강조했다. 한국 경제에 대해선 "경제학자들이 전 세계적으로 신뢰받지 못하는 큰 이유 중 하나는 그들이 지속적으로 잘못된 예측을 하고 있기 때문"이라며 "미래를 예측하기에는 불확실한 요소가 많으며 상황이 어떻게 변할지 지켜봐야 한다고 생각한다"고 말했다.

보편적·선별적 현금 지원 중 어느 것이 더 적합한지를 묻는 질문에 "한국과 같이 경제규모가 크고 많이 발전한 나라들은 조건부 현금지급 프로그램을 선택하는 것이 더 나을 것이라고 생각한다"고 밝혔다. 그는 "어떤 사람을 언제 지원해줄 수 있을지 판단할 수 있는 정보를 가지고 있고, 실질적으로 도움이 필요한 사람을 위해 더 많은 지원을 할 수 있기 때문"이라고 설명했다. 그러면서 많은 국가들이 코로나19 위기를 통해 국민들에게 현금을 제공해야 할 필요성을 느꼈고, 실제로 다양한 정책을 펼쳤다고 덧붙였다.

다만 기본소득은 재정적 한계가 있다고 지적했다. 뒤플로 교수는 "보편적 기본소득은 수혜 대상에서 아무도 배제하지 않기 때문에 돈이 많이 든다"고 지적했다. 아울러 저소득층 가정이 코로나19와 같은 큰 위기에 직면하더라도 기존의 삶을 유지할 수 있을 정도라고 느낄 수 있어야 할 것이라고 강조했다.

fact0514@fnnews.com 김용훈 기자

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