주호영, ‘김종인 조기퇴진’ 주장에 “당 대표 맨날 바꾸면 쪽박”

[경향신문]

국민의힘 김종인 비상대책위원장과 주호영 원내대표 등 의원들이 27일 의원총회를 마치고 국회 로텐더홀 앞에서 열린 라임ㆍ옵티머스 특검 결의대회에서 구호를 외치며 라임ㆍ옵티머스 특검을 촉구하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 27일 개최한 의원총회에서 조경태 의원이 김종인 비대위원장 조기퇴진론을 재차 주장했다. 주호영 원내대표가 나서 상황을 정리했지만, 당내에서 지도부 불신이 커질 수 있다는 우려가 나온다.

주 원내대표는 이날 의총을 마무리하면서 “원내대표는 언제든 잘라도 되지만 당 지도부는 흔들지 말고, 임기를 보장해 연속성을 갖게 하자. 열린우리당(더불어민주당 전신) 때 보면 당 대표를 맨날 바꿔서 당이 쪽박찼다”고 말한 것으로 전해졌다. 조경태 의원이 이날 공개적으로 ‘김종인 조기퇴진’을 주장한데 대한 반응으로 풀이된다.

조 의원은 이날 의총에서 “당이 위기이고, 비대위 지도력은 한계를 보였다”면서 비대위 체제를 조기에 끝내고 전당대회를 치러야 한다는 취지로 발언했다. 조 의원은 지난 20일에도 페이스북에서 “비대위를 여기서 끝내자”며 김 위원장의 조기 퇴진을 주장했다.

조 의원은 “비대위원장 임기를 보장하자”는 주 원내대표의 발언 도중에도 “당이 위기라는 걸 인지해야 한다”고 반박했고, 여기에 조 의원과 함께 당내 최다선(5선)인 정진석 의원이 “그만하라”고 언성을 높이는 등 소란이 일었던 것으로 전해졌다.

조 의원 외에 이날 의총 현장에서 지도부 조기퇴진을 주장한 사람은 없었던 것으로 전해졌다. 한 의원은 기자와 통화하면서 “오늘 조 의원이 많이 외로웠다”고 의총 분위기를 전했다. 또다른 의원은 “조 의원도 추가적으로 문제를 제기하지는 않았고, 의총 끝나고는 주 원내대표하고 악수하면서 좋게 마무리했다”고 말했다.

그러나 김 위원장 취임 초기와 비교해 당내 기류 변화는 감지되고 있다. 한 의원은 “조금씩 김 위원장의 행보나 리더십에 비판적인 목소리가 커지고 있는 것은 사실”이라고 전했다. 또다른 의원은 “지지율은 답보 상태인데, 특검이나 공수처 현안이 잘 안풀리면 지도부에 대한 불신도 나올 수밖에 없지 않겠느냐”고 말했다. 전날에는 4선을 지낸 김재경 전 의원이 페이스북에서 “아무런 희망을 보여주지 못하고 있다”며 김 위원장의 사퇴를 요구하기도 했다. 다만 김 위원장에 대한 비판이 조기퇴진론까지 이어지지는 않을 것이라는 관측이 많다. 현실적으로 대안이 없고, 당장 내년 4월에 다가올 서울·부산시장 보궐선거 준비에도 악영향만 끼칠 것이라는 이야기다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com

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