스페인 매체 “이강인 발렌시아 슈퍼스타 기회”

매경닷컴 MK스포츠 노기완 기자

공격수 페란 토레스(20)가 8월5일(한국시간) 이적료 2300만 유로(약 323억 원)를 발렌시아에 안겨주고 맨체스터 시티로 향했다. 스페인 언론은 최고 유망주가 떠난 것은 이강인에게는 위대한 선수가 될 수 있는 찬스라고 평가했다.

축구 매체 ‘비사커’ 스페인판은 “발렌시아는 새 감독으로 2020-21시즌을 치른다. 팀 내에서 ‘구단이 자체적으로 육성한 선수 중 최고’였던 토레스도 떠났다. 이강인은 자신의 진가를 입증할 수 있다는 꿈을 꿔도 된다. 위대한 선수가 될 기회”라고 보도했다.

‘비사커’는 “토레스가 맨시티로 이적하면서 ‘발렌시아 최고 유망주’라는 이미지는 이강인에게 돌아간다. 2018-19시즌 1군에 데뷔했으니 벌써 2년째다. 이제는 명실상부한 ‘팀에서 가장 희망적인 선수’로 자리잡아야 한다”라며 강조했다.

이강인이 발렌시아 최고 유망주 페란 토레스가 떠나며 ‘위대한 선수가 될 기회’를 얻었다는 스페인 언론 평가를 받았다. 사진=AFPBBNews=News1

이강인은 2019 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 골든볼(MVP) 수상을 통해 세계적인 유망주로 공인받았다. 그러나 발렌시아에서는 35경기 2득점이 전부다. 출전 평균시간도 34.1분에 그쳤다.

A팀 승격 후 이강인은 레드카드 징계와 부상, 국가대표팀 소집 등 출전 불가능 상황을 제외한 발렌시아 77경기에서 11차례만 선발로 기용됐다.

‘비사커’는 “이강인은 토레스가 발렌시아 최고 유망주로 성장하여 맨시티로 이적한 것을 벤치마킹할 필요가 있다. 2020-21시즌 기존 장점은 가다듬고 새로운 강점을 만들어낸다는 생각으로 있는 힘을 다한다면 토레스와는 아직 따라잡을 수 있는 격차”라며 분석했다.

스페인 지역지 ‘엘메르칸틸 발렌시아노’는 7월28일 “하비 그라시아(50) 신임 감독은 발렌시아 구단으로부터 ‘이강인은 스타팅 멤버여야 한다’라는 당부를 들었다”라고 보도했다.

역시 발렌시아 지역신문인 ‘수페르데포르테’는 8월3일 “발렌시아는 4-4-2 포메이션에서 이강인을 선발 출전시키기 위해 (기존의 공격형 미드필더가 아닌) 세컨드 스트라이커(처진 공격수)로 육성한다”라며 전했다.

이강인은 공격형 미드필더를 선호하지만, 발렌시아는 2017년부터 공격형 미드필더 포지션 자체가 존재하지 않는 4-4-2를 주대형으로 사용하고 있다. 성인 1군에서 좌우 날개로 22경기나 뛴 이유다.

‘비사커’는 “토레스는 이제 없다. 이강인은 발렌시아의 새로운 심장으로 완전히 인정받을 좋은 기회를 얻었다. 찾아온 행운을 놓치지 않을만한 기량 증가와 경기력이 필요하다”라고 봤다. dan0925@maekyung.com

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