강성훈은 16일(현지시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이드의 리비에라CC(파71·길이7322야드)에서 열린 투어 더 제네시스 인비테이셔널(총상금 930만달러) 최종일 이글과 더블보기를 오갔으나 2타를 줄였다.
강성훈은 4라운드합계 9언더파 275타(69·67·70·69)로 매트 쿠차, 스콧 브라운(이상 미국)과 함께 2위를 기록했다. 챔피언 애덤 스콧(호주)과는 2타차다.
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강성훈은 올 시즌 11개 대회 출전 끝에 첫 '톱10'에 들었다. 투어 통산으로는 열 네번째 10위내 진입이다.
2011년 투어에 데뷔한 강성훈은 이번까지 179개 대회에 출전했다. 지난해 5월 AT&T 바이런 넬슨에서 첫 승을 거뒀다. 첫 승 전인 2017년 4월에는 셸 휴스턴오픈에서 단독 2위를 차지했다. 이번 대회 공동 2위는 자신의 두 번째 2위 기록이다. 그는 3위는 지금까지 세 차례 했다.
강성훈은 3라운드에서 선두권과 3타차의 공동 8위였다. 그러나 스콧, 쿠차와 함께 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 공동 1위로 나선 터여서 최종일 역전 우승은 차치하고라도 시즌 첫 톱10에 드는 것조차 만만치 않아 보였다.
강성훈은 그러나 난도(難度)높게 코스가 셋업된 최종라운드에서도 이글 1개와 버디 4개, 보기 2개, 더블보기 1개로 2타를 줄이면서 순위를 끌어올렸다.
강성훈은 초반 극과 극을 오갔다. 그는 '이지 홀'인 1번홀(파5·길이511야드)에서 이글을 잡고 기세를 올렸다. 315야드의 드라이버샷에 이어 185야드 거리의 어프로치샷을 홀옆 7.5m 지점에 떨군 후 이글 퍼트를 성공했다.
그러나 2번홀(파4·길이480야드)에서 곧바로 2타를 잃었다. 드라이버샷이 러프에 빠진 후 언플레이어블볼을 택하고 세 번째 샷마저 그린사이드 벙커에 빠지면서 더블보기를 기록했다.
강성훈은 4, 5번홀에서도 잇따라 보기를 기록하며 10위권 밖으로 밀려났으나 더이상 스코어를 잃지 않았다. 강성훈은 흠잡을데 없는 그린 플레이에 힘입어 버디 4개를 추가하며 2위로 대회를 마무리했다. 그가 받은 상금은 70만3700달러(약 8억3000만원)다.
강성훈은 이번 대회 나흘간 드라이버샷을 평균 308.1야드 날려 이 부문 9위를 기록했다. 아이언샷 정확도를 나타내는 그린 적중률은 65.28%로 이 부문에서도 9위에 올랐다. 특히 홀당 퍼트수는 1.617개로 출전 선수 중 5위에 랭크됐다. 2위를 할 수 있었던 원동력은 바로 퍼트였다.
강성훈의 세계랭킹은 지난주 86위에서 이번주엔 60위권으로 올라설 것으로 보인다. 강성훈은 이미 시즌 첫 메이저대회인 마스터스 골프 토너먼트 출전권을 확보한 상태다.
스콧·쿠차·매킬로이의 최종일 챔피언조 대결은 많은 관심을 모았으나 이날 1타를 줄인 스콧이 각각 1오버파, 2오버파를 기록한 두 선수를 제치고 우승컵을 안았다. 투어 통산 14승째다. 우승상금은 167만4000달러(약 20억원)다.
대회 호스트인 타이거 우즈(미국)는 6오버파를 친 부진끝에 합계 11오버파 295타(69·73·76·77)로 커트를 통과한 68명 가운데 최하위에 머물렀다. 대회 3라운드 때 한 파3홀에서 9타를 쳐 섹스튜플 보기(6오버파)를 한 라이언 파머(미국)보다도 한 계단 낮은 순위다.
우즈는 첫 홀에서 이글을 잡았으나 그 뒤로 버디는 17번홀(파5)에서 단 하나 기록하는데 그쳤고 보기 7개와 더블보기 1개를 쏟아냈다.대회 호스트로서 경기 외적인 측면에 신경쓸 일이 많았던 것이 그 요인으로 풀이된다.
첫날 공동 2위에 올랐던 이경훈은 합계 6언더파 278타로 공동 13위, 김시우는 1언더파 283타로 공동 37위를 각각 차지했다. ksmk7543@newspim.com
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