원자력안전위원장, 국감 출석날 돌연 사퇴

강정민

최근 국정감사에서 결격 논란을 불러일으킨 강정민 원자력안전위원회(원안위) 위원장이 29일 국정감사 출석 당일 돌연 사퇴했다.

이날 강 위원장은 인사혁신처를 통해 문재인 대통령에게 사직서를 제출했고 바로 수리됐다. 강 위원장은 2015년 3월 KAIST(한국과학기술원) 교수 재직 당시 한국원자력연구원으로부터 연구 과제를 위탁받아 연구비로 미국 원자력 관련 학회 출장을 다녀온 사실이 알려져 논란이 됐다. 원안위법에는 최근 3년 이내 원자력 이용 단체로부터 연구·개발을 수행한 사람은 퇴직하도록 규정돼 있다.

이에 대해 강 위원장은 지난 12일 과학기술정보통신위원회(과방위) 국감에서 "연구에 직접 관련된 출장이 아니었고, 연구비에서 지원받은 것이 아니다"는 취지로 해명했었다. 하지만 강 위원장은 당초 알려진 미국 워싱턴 체류 비용뿐 아니라 왕복 항공비와 학회 참가비까지 연구비로 결제한 사실이 추가로 드러났다. 올해 1월 취임한 강 위원장은 3년 임기 가운데 1년도 채우지 못하게 됐다.

강 위원장이 원안위 종합 감사 당일에 사퇴하자 과방위 여야 의원의 성토가 이어졌다. 정용기 의원(자유한국당)은 "허위 문서로 국회에 보고하고 국감에 출석해 위증한 사례에 대해 조치가 필요하다"고, 이철희 의원(더불어민주당)은 "국회에서 제기된 문제로 사퇴를 하게 됐다면 이 자리에 나와 소회도 밝히고 문제를 해결하고 물러가는 게 도리"라고 했다. 신용현 의원(바른미래당)은 "1년도 못 채우고 물러날 인사를 선택한 청와대 검증 시스템에 문제가 있다"고 했다.

이영완 과학전문기자(ywlee@chosun.com)

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