원자력학회 ‘친원전 여론조사’ 논란

전력수급 불안 커지던 6~7일 조사

에너지정책 질문에 전력정책 넣어…‘누진제·폭염 대책 불만’ 반영시켜

“탈원전 동의 안해” 자의적 해석도

국민 다수가 문재인 정부의 탈원전 정책에 동의하지 않는다고 발표한 한국원자력학회 여론조사를 놓고 뒷말이 무성하다. 일부 설문 문항을 자의적으로 설계했거나, 조사 결과를 ‘친원전 진영’에 유리한 쪽으로 해석했다는 지적이 나온다.

한국원자력학회는 지난 16일 발표한 ‘2018 원자력발전에 대한 인식조사’ 보고서를 통해 정부의 에너지 정책에 대해 “못한다”는 응답이 50.1%를 차지해 “잘한다”는 응답(45.5%)보다 우세하다고 밝혔다. 그러면서 “국민에게 높은 지지를 받을 수 있는 정부의 에너지전환 정책이 탈원전으로 인해 생기는 부작용 때문에 제대로 평가받지 못하고 있는 것으로 보인다”고 해석을 달았다. 이는 지난 6~7일 한국리서치에 의뢰해 성인남녀 1000명을 대상으로 한 전화조사를 토대로 했다.

일단 질문부터 논란을 샀다. 원자력학회는 ‘현 정부의 전력 정책 등을 포함한 에너지 정책 전반에 대해 어떻게 평가하십니까’라고 물었다. 원전과 석탄을 단계적으로 줄이는 대신 태양광·풍력 등 재생에너지와 친환경 발전원인 액화천연가스(LNG)를 늘리는 ‘에너지전환 정책’에 대한 찬반 여부만 확인한 게 아니었다. 공익법인 에너지전환포럼은 “질문에 전력 정책 평가를 끼워넣어 누진제 논란, 폭염 대책에 대한 불만 등이 영향을 미치게 했다”고 지적했다.

또 무더위에 냉방기기 사용이 늘자 보수진영이 전력수급 불안과 탈원전 위험성을 부각시킨 이달 6~7일 조사가 진행된 점을 두고도 의도된 답변을 부추겼을 가능성이 제기됐다. 이런 비판을 의식한 듯 원자력학회는 “상세 결과 해석에는 여러 논란이 있을 수 있으나 확실한 것은 정부의 탈원전 정책에 국민 다수가 동의하지는 않는다는 것”이라고 강조했다.

그러나 역설적으로 재생에너지 선호도가 가장 높다는 점이 확인됐다. 응답자들은 전기 생산에 가장 적합한 발전원을 묻는 질문에 태양광(44.9%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 원자력(29.9%), LNG(12.8%), 풍력(9.1%), 석탄(1.7%) 등 순이었다. 과거보다 친원전 여론이 줄어든 대목도 있다. ‘원전 증설 및 유지’ 응답이 69.3%인데, 이는 2015년 원자력문화재단 조사(84.2%)보다 14.9%포인트 감소한 수치다.

<구교형 기자 wassup01@kyunghyang.com>

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