[TF초점] 민주당, 지지율 '뚝뚝'…반전 가능성은?

더불어민주당의 지지율이 경제 불황 등의 여파로 내림세를 보이고 있다. 사진은 추미애 대표가 15일 오전 서울 용산구 국립중앙박물관에서 열린 제73주년 광복절 및 정부수립 70주년 경축식에 참석하는 모습. /남윤호 기자

3차 남북정상회담·차기 지도부 구성 반등 계기될 수도

[더팩트ㅣ신진환 기자] 더불어민주당이 민심을 잃어가고 있다. 각종 여론조사상 민주당의 하향세가 뚜렷하다. 이를 타개할 뾰족한 방안이 없어 내림세가 계속될 것으로 전망된다.

여론조사기관 '리얼미터'가 16일 발표한 여론조사 결과(표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트·자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)에 따르면 민주당의 지지율은 지난주보다 3.6%포인트 떨어진 37%로 집계됐다. 6·13 지방선거 전후 60%에 근접했던 지지율이 지난해 1월 '탄핵 정국' 이후 가장 낮은 수치를 기록한 것이다.

리얼미터는 "민주당의 하락은 문재인 대통령의 지지율 하락 요인과 함께 '네거티브' 양상을 보이고 있는 당 대표 선거와 국회 특수활동비 폐지에 대한 민주당의 태도 역시 일부 영향을 미치고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

이외에도 국민연금 개편과 소폭 완화에 그친 누진제 등에 대한 부정적인 여론이 더해졌을 것이라는 관측이다. 또 비서 성폭행 혐의를 받았던 안희정 전 충남지사가 1심에서 무죄를 선고받은 것도 지지율 하락에 영향을 줬을 요소로 꼽힌다. '댓글 조작 사건'에 연루된 김경수 경남지사와 잦은 논란으로 구설에 오르는 이재명 경기지사에 대한 부정적 인식도 지지층 이탈로 이어졌을 것이라는 분석이 나온다.

여야는 민생 살리기에 힘을 모으기로 했다. 사진은 함진규 자유한국당, 김태년 더불어민주당, 채이배 바른미래당 여야 교섭단체 3당 정책위의장(왼쪽부터)이 16일 오전 서울 여의도 국회에서 민생경제법안 TF 회의 전 손을 맞잡은 모습. /이새롬 기자

무엇보다 '경제 불황'이 민주당의 지지율을 깎았다는 게 정치권 안팎의 중론이다. 일자리 창출과 청년 실업 등 적신호가 켜진 고용 지표가 개선될 기미가 보이지 않고 있으며, 최저임금 논란과 각종 물가 상승은 서민의 체감 경기를 더욱 위축시키고 있다는 이유에서다. 문 대통령 역시 민주당과 함께 지지율이 떨어지고 있는 것도 이러한 점이 작용한 것이라는 분석에 무게가 실린다.

민주당은 문재인 정부를 뒷받침해 경제 살리기에 힘쓰겠다는 방침이다. 원내부대표인 금태섭 의원은 이날 더팩트와 통화에서 "문재인 정권 초기에는 정권교체에 대한 지지가 있었지만, 정책을 통해서 실적을 평가받을 때여서 자연스럽게 지지율이 빠진 측면이 있겠다. 더구나 경제가 어려운 상황이기에 경제를 살릴 책임이 있는 정부여당에 대한 지지율이 빠진 것으로 본다"면서 "정부와 당이 추진하는 규제혁신 법안과 민생과 관련한 많은 법안을 8월 임시국회에서 통과시키도록 노력하겠다"고 강조했다.

오는 9월 3차 남북정상회담에서 구체적인 성과를 거둔다면 민심을 다시 얻을 수도 있다는 당내 시각도 있다. 당 대변인 박경미 의원은 통화에서 "최근 여러 악재가 겹친 가운데 과장된 측면도 있고 우리가 시의적절한 방향으로 대응하지 못한 부분도 없지 않아 있지만, 수치로 나온 객관화된 결과를 겸허히 받아들인다"면서도 "여야정 협의체와 임시국회에서 민생 법안을 처리하고 오는 9월 3차 남북정상회담이 상승할 모멘텀이 되지 않을까 한다"고 말했다.

민주당 내부에선 오는 9월 중으로 열릴 3차 남북정상회담을 계기로 지지율이 반등할 것이라는 기대가 나온다. 사진은 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 지난 4월 27일 오후 판문점 '도보다리' 까지 친교산책을 한 뒤 회담장인 평화의 집으로 향하는 모습. /한국공동사진기지단

지난 1·2차 남북정상회담 이후 남북관계의 진전이 제 속도를 내지 못하면서 국민의 관심이 다소 수그러들었으나 3차 남북회담에서 종전선언 등 성과를 거둘 경우 지지율이 다시 오를 수도 있다는 기대를 하고 있는 것이다. 실제 지난 1·2차 남북정상회담을 전후로 문 대통령은 물론 민주당도 엄청난 국민적 지지를 얻었다. 한반도 평화 체제 구축과 교류 및 왕래를 활성화하겠다는 내용을 담은 판문점 선언을 채택함으로써 성과를 거둔 정부와 여당에 전폭적인 신뢰를 보낸 것이다.

오는 25일 열리는 전당대회를 통해 새로운 당 지도부가 선출되면 지지율이 반등할 것이라는 전망도 있다. 새로 출범하는 지도부에 대한 국민의 기대가 작용하기 때문이다. 다만 이는 일시적인 현상에 그칠 것이라는 관측이 우세하다. 전문가들은 결국 '경제'를 핵심 키워드로 꼽지만, 경제 문제를 해결함으로써 지지율을 반등하는 데는 어려움이 클 것이라는 전망이 나온다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 통화에서 "우리나라 경제가 안 좋기 때문에 집권여당은 좋은 지지율을 기록할 수가 없다"며 "일자리 해결 등 경제 문제의 근본적 해결 능력을 보여주지 않는 한 민주당의 지지율 반등은 어려울 것"이라고 예상했다.