한국기계연구원 대구융합기술연구센터 곽봉섭 박사 연구팀이 암세포를 3D(입체)로 배양할 수 있는 바이오 칩을 개발했다고 24일 밝혔다. 지금까지 항암제를 개발할 때는 2차원 평면에 키운 암세포에 시험했는데, 인체 안의 실제 암세포는 입체이기 때문에 임상시험에서 약효가 달라지는 경우가 많았다.
연구진은 바이오 칩을 이용해 인체 내부의 암세포와 유사한 3차원 종양을 대량생산하는 데 성공했다. 연구진은 물과 기름이 서로 섞이지 않는 특성을 이용했다. 종양 세포가 들어 있는 물방울을 기름 용액에 넣고 여기에 배양액을 주입했다. 이러면 물과 기름이 분리되면서 암세포와 배양액이 하나의 물방울 안에 모여 3차원 입체를 이뤘다.
곽 박사는 "이 기술을 상용화하면 하루 만에 3차원 암세포를 최대 3만 개가량 대량생산할 수 있다"며 "실제 환자에서 추출한 세포로 3차원 종양을 대량생산하면 환자 맞춤형 치료제도 개발할 수 있다"고 말했다.
최인준 기자(pen@chosun.com)
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