FIFA 회장, 박항서발 축구열풍 베트남 방문…"월드컵 본선 꿈을"

(하노이=연합뉴스) 김문성 특파원 = 최근 박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀의 기적 같은 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십 준우승으로 축구 열기가 한껏 달아오른 베트남에 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 방문해 전폭적인 지원을 약속했다.

9일 베트남 정부와 현지 언론에 따르면 인판티노 회장은 전날 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리를 예방해 베트남 U-23 대표팀의 선전은 베트남축구협회와 베트남 정부, 베트남 국민의 지원과 지지 덕분이라고 호평했다.

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장(왼쪽)이 8일 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리를 예방해 악수하고 있다.[베트남정부 홈페이지 캡처]

베트남 대표팀은 지난 1월 말 중국에서 열린 AFC U-23 대회에서 예상을 깨고 결승까지 진출해 베트남뿐만 아니라 동남아시아 축구역사상 가장 좋은 성적을 냈다. 당시 베트남 전역은 2002년 한일 월드컵을 연상케 할 정도의 붉은 응원 물결로 뒤덮였다.

인판티노 회장은 유소년 선수 육성을 위한 FIFA의 학교 축구 사업을 소개하는 등 베트남 축구에 대한 지속적인 지원을 다짐하고 베트남 정부의 더 많은 관심도 요청했다.

베트남축구협회 등 현지 축구계 인사들도 만난 그는 "월드컵 본선 진출국 확대는 아시아와 베트남에 본선 진출의 꿈을 이룰 큰 기회가 될 것"이라며 축구 발전을 위한 투자 확대를 당부했다.

FIFA는 작년 1월 열린 평의회에서 월드컵 본선 참가국 수를 2026년 대회부터 현재 32개국에서 48개국으로 늘리기로 의결했다.

잔니 인판티노 FIFA 회장이 8일 베트남축구협회를 방문해 공을 차는 모습[EPA=연합뉴스]

kms1234@yna.co.kr

<저작권자(c)연합뉴스. 무단전재-재배포금지.>