인권단체 "중국, 北 핵 도발에 탈북자 단속 더 강화해"

▲ 북·중 접경지역의 북한군 초소

북한의 잇따른 미사일 발사와 핵실험에 동아시아 안보 불안을 우려한 중국이 탈북자 단속을 강화하고 있는 것으로 전해졌습니다.

중국 내 탈북자 지원단체인 'HHK' 팀 피터스 대표는 "북한 정권의 탈북 방지 노력에 중국의 국경 단속 강화가 더해져 두만강과 압록강을 넘어오는 여성의 수가 점차 줄어들고 있다"고 말했습니다.

또 "북·중 국경 지역의 경계 태세가 최근 한층 강화됐다"며 "중국은 북핵 위기가 고조돼 북한 정권이 전복될 경우, 대규모 탈북민이 중국으로 넘어올 것을 우려해 탈북자 단속을 강화하고 있다"고 분석했습니다.

중국은 1986년 북한과 체결한 협약에 따라 중국으로 건너온 탈북민이 적발될 경우 북한으로 강제 송환하고 있습니다.

피터스 대표는 "중국 당국의 관용이 한계에 이른 것으로 보인다"며 "지금까지는 탈북자를 신고하는 중국인을 포상하는 정책이 주를 이뤘다면, 지금은 탈북자를 숨겨주거나 고용하는 사람을 처벌하는 데 중점을 두고 있다"고 말했습니다.

(사진=홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 캡처/연합뉴스)

[김우식 기자 kwsik@sbs.co.kr]

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