그러나 조 교육감은 “폐지 자체가 궁극적 목적이 아니라 일반고를 공교육의 중심에 확고히 세우는 데 초점을 맞춰야 한다”며 일반고 활성화를 강조하고 “외고·자사고 폐지는 과도기적 피해가 없도록 하면서 중장기적으로 악순환의 구조를 바꿔가야 한다”고 말했다.
그러면서 “교육체계가 1∼2년 단위로 변화하는 것에 반대하며, 단기적 전환 과정에서 피해가 발생하지 않도록 섬세한 대책이 필요하다”며 “새 정부가 고민해야 하지 않을까 한다”고 덧붙였다.
조 교육감은 또 “개인적으로는 최근 불고 있는 변화를 향한 열망과 과거 기준에 의해 평가해야 하는 입장 사이에서 딜레마를 느낀다”며 “어쨌든 평가는 이전 정부의 평가 규칙을 토대로 행정적 합리성에 기초해 할 것”이라고 말해 인위적인 폐지 추진은 없을 것임을 내비쳤다.
조 교육감은 두 아들이 외고를 졸업한 것을 두고 이중적 행태라는 비판이 제기되는 것에 대해서도 “늘 마음의 짐으로 남아 있다. 죄송하고 송구스럽다”며 처음으로 입장을 밝혔다.
그는 자녀를 외고에 보내놓고 외고·자사고 폐지를 추진한다고 해 ‘내로남불’(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜)이라는 비판을 받아왔다.
한편 지난 26일 오전 서울지역 23개 자율형사립고 학부모 2300명(주최측 추산, 경찰 추산 1500명)이 서울 종로구 보신각 앞에 모여 서울교육청의 자사고 폐지 방침에 반대하는 집회를 열었다.
앞서 22일 자사고 폐지 반대 성명서를 발표했던 자사고 학부모 연합회(자학연)는 이날 집회에서 “조희연 교육감, 학부모와 공개토론 두려우냐” “거짓말쟁이 교육감, 자사고 무력화 정책 당장 철회하라” 등 한층 격앙된 목소리를 쏟아냈다. 이틀 뒤인 28일 서울교육청이 경문고·세화여고·장훈고 등 3개 자사고 재지정 발표를 앞둔 상황이어서 자사고 학부모들의 항의는 더욱 거셌다.
자학연의 반발 움직임은 서울시교육청이 28일로 예고한 경문고·세화여고·장훈고 등 자사고 3곳의 재지정 평가 결과 발표 전후 한층 거세질 것으로 보인다.
배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr
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