[Health] 당뇨위험인구 1300만명 시대, 착한 콜레스테롤 HDL이 중요한데…

당뇨병을 앓고 있거나 '당뇨병 전 단계'인 국내 인구는 약 1300만명이다. 이는 대한당뇨병학회가 지난해 실시한 당뇨병 실태조사 결과로, 국민 4명 중 1명이 당뇨병 혹은 당뇨병 전 단계라는 얘기다. 국민건강보험공단이 지난해 발표한 통계에 따르면 2015년 한 해 당뇨병으로 진료를 받은 환자는 252만명으로 2010년보다 24.6%나 늘었다. 우리나라는 전 인구의 5~8%, 30세 이상 성인 10명 중 1명(10.2%)이 당뇨병을 가지고 있고 내당능장애도 약 10%로 추산된다.

'당뇨 쓰나미'라고 할 정도로 국내 당뇨병 환자가 급증한 것은 급격한 경제성장, 서구화된 생활양식, 활동량 감소, 과도한 스트레스 및 평균수명 연장 등의 변화가 그 이유로 추정된다.

당뇨는 혈당을 조절하는 호르몬 인슐린이 제대로 분비되지 않거나 분비되더라도 혈당이 제대로 조절되지 않는 질병을 말한다. 병인은 크게 선천성과 후천성으로 나뉘는데, 고혈당이 오래 지속되면 혈관에 염증을 일으켜서 혈관이 점점 좁아지다가 막히게 된다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 7초에 한 명꼴로 당뇨병 환자가 사망하고 있으며, 가장 큰 원인은 혈관 합병증에 의한 것으로 알려져 있다. 당뇨병 만성 합병증은 협심증이나 심근경색 등의 관상동맥질환, 뇌혈관질환, 말초혈관질환 등 동맥경화를 유발한다. 흔히 혈당 상승과 더불어 콜레스테롤이 높은 경우 이러한 동맥경화가 잘 생기는 것으로 알려져 있다. 실제로 대한당뇨병학회 연구에 따르면 국내 제2형 당뇨병 환자의 49.5%가 이상지질혈증을 동반하는 것으로 나타났다. 따라서 당뇨병 환자들은 혈당 관리 못지않게 콜레스테롤 수치를 잘 관리해야 한다. 나쁜 콜레스테롤인 LDL 수치를 낮추고, 좋은 콜레스테롤인 HDL을 높여 혈관이 막히지 않도록 해야 한다는 얘기다.

당뇨병 환자의 목표 지질 수치는 LDL 콜레스테롤 100㎎/㎗, HDL 콜레스테롤의 경우 남자는 40㎎/㎗ 이상, 여자는 50㎎/㎗ 이상이다. 단, 심혈관질환을 이미 갖고 있거나 고위험 환자의 LDL 콜레스테롤 목표 수치는 70㎎/㎗ 미만이다.

HDL 콜레스테롤은 LDL 콜레스테롤을 간으로 재빨리 운반하고 분해시켜서 혈액 내에 LDL 콜레스테롤이 필요 이상 떠돌지 않게 한다. 한마디로 HDL 콜레스테롤은 혈관 청소부인 셈이다. 생활 속에서 HDL 콜레스테롤을 높이는 방법은 무엇일까?

일주일에 150분 이상 규칙적으로 운동을 하면 HDL 콜레스테롤 수치를 조금 올릴 수 있다. 운동은 혈액 내 지질을 분해하는 효소를 활성화해서 HDL 콜레스테롤 수치를 올리고, LDL 콜레스테롤 수치를 떨어뜨린다. 유산소 운동과 근력운동을 같이 하는 것이 좋다.

운동과 식이요법 등을 통한 적정 체중 관리도 중요하다. 체중이 많이 나가지 않게 관리하면 HDL 콜레스테롤 수치를 높게 유지할 수 있다. 비만은 HDL 콜레스테롤 생성을 억제하는 혈액 내 중성지방 수치를 높인다.

식품으로는 견과류, 참기름, 등푸른생선 등이 좋다. 견과류 가운데 아몬드에는 몸에 좋은 불포화지방산이 들어 있어 매일 한 줌씩 꾸준히 먹으면 HDL 콜레스테롤 수치가 올라가고 LDL 콜레스테롤 수치가 떨어진다. 참기름도 활성산소 발생을 억제해 HDL 콜레스테롤 수치를 올려준다. 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 효과를 내는 이소플라본이 풍부한 콩 음식도 HDL 콜레스테롤을 높이고 LDL 콜레스테롤을 떨어뜨린다.

특정 식품은 매일 챙겨 먹기 번거롭고 그 효과도 예측하기 힘들다. HDL을 올려주는 건강기능식품을 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 쿠바산 사탕수수에서 추출한 폴리코사놀은 식품의약품안전처로부터 '혈액 중 총콜레스테롤과 저밀도지단백(LDL) 수치를 감소시키고, 고밀도지단백(HDL) 수치를 증가시키는 데 도움이 됨, 저밀도지단백(LDL) 산화작용을 억제하는 데 도움을 줌'이라는 기능성을 인정받아서 건강기능식품 중 유일하게 HDL 콜레스테롤 수치를 높여주는 효능을 인정받았다.

쿠바국립과학연구소 연구에서도 쿠바산 폴리코사놀이 HDL 콜레스테롤 수치를 29.9% 높이는 것으로 확인됐다. 폴리코사놀은 이상지질혈증 치료제와 같이 총콜레스테롤 수치와 LDL 콜레스테롤을 낮추고, HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 효과가 있지만 부작용이 없어서 쿠바에서는 국민의 혈관 건강을 위해서 폴리코사놀을 무상으로 나눠줄 정도다. 폴리코사놀은 쿠바산 사탕수수 잎과 줄기 표면에 있는 왁스에서 추출한 8가지 알코올 성분으로 만들어진 자연 유래 성분이다.

▶ 건강기능식품 전문 브랜드인 우리레인보우는 쿠바산 폴리코사놀 생리활성기능 1등급 인정 10주년을 맞아 '폴리코사놀-10'을 정상가에서 45% 할인하는 행사를 26일부터 28일까지 진행한다. 레인보우 이샵과 전국 백화점 입점 매장에서 구입 가능하다.

[이병문 의료전문 기자]

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