황 권한대행 “북, 이산가족 생사확인 요구에 호응해야”

황교안 대통령 권한대행은 23일 “북한은 하루빨리 이산가족들의 전면적 생사확인을 포함한 우리의 요구와 노력에 호응해야 한다”고 말했다.

황 권한대행은 이날 서울 삼청동 총리공관에서 열린 이산가족들과의 오찬 간담회에서 “정부는 이산가족 문제의 역사적 무게를 잘 알고 있고 이를 해결하기 위해 꾸준히 노력하겠다”면서 이같이 말했다.

황 권한대행은 또 “정부가 이산가족문제의 역사적 무게를 잘 알고 있고 이를 해결하기 위해 꾸준히 노력해 나갈 것”이라며 “이산가족 상봉이 당장 이루어지기는 쉽지 않지만 통일부와 관계기관이 협력해 이산가족들을 위해 할 수 있는 일을 차분히 준비해 나가야 한다”고 말했다. 이 자리에는 홍용표 통일부 장관도 배석했다.

황교안 대통령 권한대행 국무총리가 23일 서울 총리공관에서 오찬간담회에 참석한 이산가족들과 대화를 나누고 있다. 서성일 기자

그러면서 “정부는 이산가족 문제를 시급히 해결해야 할 인도적 사안으로 보고, 북한 당국에 전면적 생사확인, 상봉 정례화, 서신교환 등을 지속 촉구해 왔으나 북한이 호응하지 않은 채 핵실험과 탄도미사일 발사 등 무모한 도발만 되풀이하고 있다”고 말했다.

정부는 2015년 10월 상봉행사를 마지막으로, 적극적으로 상봉 제안에 나서지 않는 등 이산가족 문제를 실질적으로 해결하려는 의지가 부족했다는 지적을 받아 왔다.

정준희 대변인은 이날 정례 브리핑에서 황 권한대행의 발언과 관련해 “이산가족 문제는 우리 민족에 반드시 빨리 풀어야 될 최우선 과제이고 빨리 진행되기를 기대한다”면서도 “그렇지만 북쪽에서 이 문제에 대한 응답이 없고, 지금 현재 상황이 핵과 여러 가지 도발, 그리고 도발위협들이 지속되고 있는 상황이라서 안타깝다”고 말했다.

정 대변인은 “그렇기 때문에 지금 정부로서는 일단 우리가 먼저 할 일들을 하고 있는 상황”이라며 “북한이 이 문제에 대해서 입장의 전환이 있었으면 좋겠다고 생각한다”고 덧붙였다.

앞서 지난 4일 통일부는 올해 업무보고에서 당국 차원에서 이산가족상봉 추진을 포함하지 않았고 대신 민간차원의 이산가족교류 지원을 확대한다는 방침만 밝힌 바 있다. 북한의 비핵화 등 문제가 선결되지 않으면 이산가족 상봉은 사실상 어렵다는 뜻으로 읽히는 내용이었다.

박근혜 정부 들어 이산가족 상봉은 2014년 2월과 2015년 10월 두차례 이뤄졌다.

<이지선 기자 jslee@kyunghyang.com>

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