2026년 경제성장률 1.7%…한경연 "수출 회복에도 내수 정상화는 과제"

[최은총 기자]

한국경제가 반도체와 조선업 회복에 힘입어 2026년 1.7% 성장할 것이라는 전망이 나왔다. 다만 내수 회복이 더딘 만큼 잠재성장률 수준으로의 정상화까지는 시간이 필요하다는 분석이다.

한국경제인협회 산하 한국경제연구원은 KERI 경제동향과 전망: 2025년 하반기호를 16일 발표하며 한국경제 흐름을 진단했다.

2025년 성장률 전망치는 1.0%로 상반기 경기 침체 이후 하반기에는 통상환경 관리와 경기 대응 조치로 불확실성이 다소 완화되며 안정적인 흐름을 보였다고 평가했다.

보고서에 따르면 2026년 성장세는 반도체와 조선 업종의 수출이 주도할 것으로 예상된다. 글로벌 AI·데이터센터 투자 확대에 따라 반도체 수요가 견조하게 유지되고 조선업 역시 고부가가치 선박과 특수선을 중심으로 양호한 수주 흐름이 이어질 것이란 분석이다. 이에 따라 2026년 수출 증가율은 0.8%로 전망됐다.

반면 내수 부문 회복은 제한적일 것으로 내다봤다. 2026년 민간소비 증가율은 1.6%로 예상됐지만 실질임금 개선 속도가 완만하고 생활물가와 주거비 부담이 지속되면서 소비 회복 폭은 크지 않을 것으로 분석했다. 설비투자 역시 반도체·AI 등 첨단 분야에서는 개선 조짐이 나타나겠지만 철강·기계 등 전통 제조업은 글로벌 수요 둔화와 공급과잉 부담으로 뚜렷한 반등이 쉽지 않다고 진단했다. 건설투자도 일부 공공·SOC 사업 재개 움직임에도 불구하고 PF 조정 영향과 착공·분양 부진이 이어지며 정상화까지 시간이 필요하다고 봤다.

물가는 2026년 소비자물가 상승률이 1.9% 수준에서 안정될 것으로 전망됐다. 다만 전기·가스요금, 서비스 요금, 주거비 등 생활과 밀접한 항목의 비용 부담이 지속되면서 체감물가 부담은 쉽게 해소되지 않을 것으로 내다봤다.

대외 부문에서는 2026년 경상수지가 890억달러 흑자를 기록할 것으로 예상된다. 다만 일부 주력 수출 산업에 대한 의존도가 큰 구조적 결과로 글로벌 경기와 통상환경 변화에 취약할 수 있다고 지적했다.

한경연은 환율과 금융시장 불안 가능성도 주요 변수로 꼽았다. 달러 강세와 해외 투자 확대에 따른 원화 약세 압력이 이어질 경우 수입물가 상승과 경기 전반에 부담으로 작용할 수 있다. 글로벌 통상정책 불확실성과 지정학적 리스크가 지속될 경우 금융시장 변동성도 이어질 수 있다고 전망했다.

한경연은 2026년을 한국경제가 저성장 국면에서 벗어날 실질적 전환기로 평가했다. 경기 반등이 성장 확장 국면으로 이어지기 위해서는 미국·EU의 통상정책 불확실성, 중국 경기 둔화, AI 투자 과열 이후의 조정 가능성, 원화 약세 리스크를 주목해야 한다고 강조했다.

정철 한경연 원장은 "2026년은 회복의 신호가 분명한 해지만 신성장 육성과 내수 회복을 함께 추진해야 한다"며 "정부는 기업이 투자와 고용을 늘릴 수 있는 통상환경과 안정적인 경영환경을 마련해야 한다"고 강조했다.

<저작권자 Copyright ⓒ ER 이코노믹리뷰 무단전재 및 재배포 금지>